Les chercheurs du MIT alertent : ChatGPT pourrait nuire à votre cerveau. La réalité est plus complexe
Depuis l'apparition de ChatGPT il y a près de trois ans, l'impact des technologies d'intelligence artificielle (IA) sur l'apprentissage fait débat. Sont-elles des outils pratiques pour une éducation personnalisée ou des portes ouvertes à la malhonnêteté académique ? Plus inquiétant encore, on craint que l'utilisation de l'IA ne conduise à un "abrutissement généralisé" ou à un déclin de la capacité à penser de manière critique. Une récente étude du MIT semble confirmer ces craintes, suggérant que l'utilisation de ChatGPT pour rédiger des dissertations pourrait entraîner une "dette cognitive" et une diminution des compétences d'apprentissage.
L'étude du MIT a impliqué 54 adultes répartis en trois groupes : un utilisant ChatGPT, un autre des moteurs de recherche, et un dernier travaillant sans assistance (groupe "cerveau seul"). Les chercheurs ont mesuré l'engagement cognitif via l'activité électrique du cerveau et une analyse linguistique des dissertations. Le groupe utilisant l'IA a montré un engagement significativement plus faible et éprouvait plus de difficultés à se souvenir des citations de leurs textes, tout en ressentant un moindre sentiment de propriété sur leur travail.
Dans une phase ultérieure de l'étude, les rôles ont été inversés : le groupe "cerveau seul" a utilisé l'IA et vice versa. Les résultats ont montré que les participants habitués à l'IA avaient des performances inférieures lorsqu'ils devaient travailler sans assistance, accumulant ce que les chercheurs appellent une "dette cognitive". Cependant, ces conclusions sont préliminaires, car seulement 18 participants ont complété cette dernière phase.
Ces résultats ne signifient pas nécessairement que l'IA rend stupide. La conception particulière de l'étude pourrait expliquer ces observations. Le groupe "cerveau seul" a probablement bénéficié d'un effet de familiarisation avec la tâche au fil des sessions, tandis que le groupe passant de l'IA au "cerveau seul" n'a eu qu'une seule session pour s'adapter. De plus, les participants utilisant l'IA dans la dernière phase ont pu employer ChatGPT de manière plus stratégique, car ils avaient déjà une bonne connaissance du sujet.
La situation actuelle avec l'IA rappelle l'introduction des calculatrices dans les années 1970. À l'époque, les examens ont été rendus plus difficiles pour inciter les étudiants à utiliser ces outils tout en maintenant un haut niveau d'engagement cognitif. Avec l'IA, le défi pour les éducateurs est de repenser les tâches pour qu'elles nécessitent son utilisation de manière productive, plutôt que de simplement permettre aux étudiants de déléguer leur réflexion critique.
À l'avenir, la capacité à penser de manière critique et créative restera essentielle, mais la définition de ces compétences évolue avec l'IA. Savoir quand et comment utiliser l'IA sera crucial pour le développement des compétences à long terme. Plutôt que d'interdire ces outils, il faut apprendre à les intégrer de manière à enrichir plutôt qu'à appauvrir l'apprentissage.
