Alarme Scientifique : Les Microplastiques des Junk Foods Envahissent Nos Cerveaux, Augmentant les Risques pour la Santé Mentale
Des scientifiques ont découvert des quantités alarmantes de microplastiques dans pratiquement tout, des tortues marines aux testicules. Mais la récente découverte de l'équivalent d'une cuillère en plastique de ces particules nocives dans le cerveau humain pourrait bien être la plus troublante. Cette découverte a incité les chercheurs à approfondir les conséquences sanitaires de l'accumulation de plastique dans le cerveau.
Selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans la revue Brain Medicine, les microplastiques pourraient être le chaînon manquant dans la relation entre les aliments ultra-transformés et certains troubles neurologiques comme la dépression et la démence. « Nous voyons des preuves convergentes qui devraient tous nous inquiéter », a déclaré l'auteur principal Nicholas Fabiano, résident en psychiatrie à l'Université d'Ottawa, dans un communiqué.
Les aliments ultra-transformés représentent désormais plus de 50 % des apports énergétiques dans des pays comme les États-Unis, et ces aliments contiennent des concentrations significativement plus élevées de microplastiques que les aliments non transformés. Par exemple, une étude a révélé que les nuggets de poulet contiennent 30 fois plus de microplastiques par gramme que les blancs de poulet.
D'autres études récentes ont montré que les microplastiques peuvent franchir la barrière hémato-encéphalique, une couche protectrice de cellules entourant le cerveau qui bloque les substances nocives. Les auteurs de l'étude sur le cerveau, dirigée par Alexander Nihart, Marcus Garcia et Eliane El Hayek de l'Université du Nouveau-Mexique, pensent que les microplastiques infiltrent cette barrière en se liant aux molécules de graisse.
Une fois dans le cerveau, ces particules induisent un stress oxydatif qui endommage les cellules et augmente le risque de troubles neurologiques. Fabiano et ses collègues notent que les microplastiques semblent avoir un impact particulier sur les neurotransmetteurs impliqués dans des troubles neuropsychiatriques comme la dépression et la démence.
Ces effets nocifs sont étonnamment similaires à ceux déclenchés par les aliments ultra-transformés. Une précédente revue a révélé que les consommateurs de ces aliments avaient un risque significativement plus élevé de dépression, d'anxiété et de troubles du sommeil. Plusieurs études ont également lié ce type de régime à un risque accru de démence.
« Cette hypothèse est particulièrement convaincante car nous observons un chevauchement remarquable dans les mécanismes biologiques », a déclaré le co-auteur Wolfgang Marx, chercheur principal à l'Université Deakin en Australie. Les microplastiques agiraient via des voies similaires à celles des aliments ultra-transformés : inflammation, stress oxydatif et perturbations des systèmes de neurotransmetteurs.
Une bonne nouvelle émerge cependant : une étude complémentaire publiée aujourd'hui dans Brain Medicine fournit les « premières preuves » qu'une technique médicale appelée aphérèse extracorporelle pourrait éliminer les microplastiques du corps. Cette procédure consiste à filtrer le plasma sanguin pour éliminer les substances indésirables comme les microplastiques.
Dans des tests sur 21 patients, au moins deux séances d'aphérèse avec double filtration ont réussi à éliminer les microplastiques de leur sang. « Nous devons réduire notre exposition aux microplastiques via de meilleurs choix alimentaires et des alternatives d'emballage, mais nous avons aussi besoin de recherches sur comment éliminer ces particules du corps humain », a déclaré l'auteur principal Stefan Bornstein, professeur de médecine cardiovasculaire et métabolique au King's College de Londres.
Alors que la crise mondiale du plastique s'aggrave jour après jour, explorer des moyens de protéger le corps contre les microplastiques pourrait littéralement nous aider à avoir l'esprit clair. Les recherches se poursuivent pour valider ces découvertes prometteuses mais préliminaires.
