L'échange de Rafael Devers par les Red Sox pourrait avoir un effet irréversible sur la franchise
Dimanche soir, quelques heures seulement après avoir frappé son 15e coup de circuit de la saison pour aider les Red Sox de Boston à balayer les Yankees en série, l'équipe a échangé Rafael Devers aux Giants de San Francisco. Cette transaction a stupéfié, indigné et, franchement, semblé incroyable dans les premières minutes suivant son annonce par l'expert de FanSided, Robert Murray. Les détails de l'échange ont afflué rapidement : Boston a reçu les lanceurs Jordan Hicks (Moyenne de points mérités supérieure à 6,00) et Kyle Harrison (Moyenne de points mérités supérieure à 5,00), le choix de premier tour du repêchage 2024 James Tibbs III, et le lanceur des ligues mineures Jose Bello en retour. Les Red Sox ont déjà officiellement annoncé qu'ils enverraient Harrison en Triple-A. Selon des rapports, ils ont également retiré Devers de l'avion de l'équipe – qui était en route pour Seattle – pour l'informer de l'échange.
Les Red Sox ont complètement mal géré cette situation, dès le moment où ils ont signé Alex Bregman à un contrat qu'il peut toujours résilier à la fin de la saison. Ils ont trahi la confiance des fans et gravement manqué de respect à un joueur qui avait signé le contrat le plus important de l'histoire de la franchise pour en être le visage. Au-delà des préjudices immédiatement évidents, cet échange pourrait avoir affecté de manière irréversible la réputation de Boston en tant que destination pour les agents libres. Ils l'avaient déjà fait avec Mookie Betts, et c'était impardonnable. Le refaire deux fois en cinq ans est malveillant.
Les Red Sox sont l'une des équipes phares du baseball, capables d'influencer les agents libres à signer avec eux simplement parce qu'ils sont les Red Sox. Malgré une offre annuelle moyenne plus élevée que celle de leurs concurrents, Bregman a accepté un contrat bien moins stable parce qu'il voulait jouer pour les Red Sox ; son admiration bien documentée pour l'équipe en est la preuve. Qui voudrait confier sa carrière à une franchise qui a si ouvertement et négligemment écarté un joueur censé les mener pour la prochaine décennie ? Devers a été retiré de l'avion de l'équipe et est retourné à Fenway en taxi.
Si le retour de l'échange avec San Francisco est un indicateur, les Red Sox étaient trop heureux de se débarrasser du dernier membre restant de leur équipe de la Série mondiale 2018 pour économiser de l'argent. L'échange de Devers a profondément et peut-être irrémédiablement altéré la relation des fans avec l'équipe. Il est donc logique que les futurs agents libres prennent cela en compte et réfléchissent à deux fois avant de rejoindre une organisation capable d'une telle insouciance. Et les fans des Red Sox pourraient même ne pas pouvoir leur en vouloir.
