Trump propose des coupes budgétaires massives dans l'éducation STEM et la formation aux technologies émergentes
L'administration Trump envisage de réduire de moitié le budget de la National Science Foundation (NSF), avec une baisse de 75% du financement de l'éducation STEM. Cette agence, qui finance depuis 1950 des projets de recherche scientifique et des programmes éducatifs compétitifs, joue un rôle clé dans la formation professionnelle des collèges communautaires américains. Le Congrès examine actuellement cette proposition alors qu'il finalise les budgets cet été.
Quelques jours après son discours des 100 jours au Macomb Community College (Michigan), le président Trump a présenté un budget qui compromettrait gravement la formation aux métiers technologiques. Pourtant, ces programmes permettent à des millions d'Américains d'accéder à des emplois bien rémunérés dans des secteurs clés comme la santé, l'aérospatiale ou la manufacture.
Les collèges communautaires, qui offrent des formations abordables avec un excellent retour sur investissement, sont particulièrement menacés. Plus de la moitié des 37 millions de travailleurs STEM américains sont des techniciens qualifiés - pierre angulaire de la classe moyenne. Leurs salaires surpassent systématiquement ceux des autres secteurs, à niveau d'éducation égal.
Ces coupes affecteraient aussi des programmes pionniers en intelligence artificielle. Le Miami Dade College, par exemple, a développé avec des fonds NSF une formation en IA qui attire autant de jeunes que d'adultes en reconversion, y compris des diplômés universitaires. Un consortium national impliquant Microsoft et Google émerge grâce au soutien de la NSF.
La biotechnologie, priorité affichée de Trump et du Congrès, serait également impactée. Un récent rapport bipartisan soulignait pourtant l'urgence d'investir dans ce secteur pour la sécurité nationale et la compétitivité économique. Depuis 1992, le programme ATE de la NSF a injecté 1,5 milliard de dollars dans des formations techniques de pointe.
Comme l'a déclaré la présidente du Forsyth Tech College, ces financements sont irremplaçables. Le label NSF sert de garantie pour attirer d'autres investisseurs. Récemment, l'agence a collaboré avec Intel et Micron sur des programmes éducatifs innovants.
Malgré les avertissements répétés des économistes, industriels et élus locaux sur les risques pour l'innovation et la sécurité nationale, l'administration persiste. Préserver le budget de la NSF devrait pourtant faire consensus, tant son rôle est vital pour l'avenir économique du pays.
