Atlanta : Cinq Points, l'ancien marché aux esclaves sous nos pieds
Aujourd'hui grouillant de trains et de bus, le quartier Five Points d'Atlanta cache un passé sombre. Ce carrefour animé fut autrefois le cœur du commerce d'êtres humains, où des familles noires étaient vendues comme du bétail.
Au 19ème siècle, Whitehall Street (actuelle Peachtree) abritait plus de 20 marchés aux esclaves. Des entreprises comme Crawford, Frazer & Co. exposaient des hommes, femmes et enfants sous des lumières crues, les décrivant dans les journaux comme des "nègres de première qualité".
Les scènes de ventes étaient brutales : hommes forcés à montrer leurs muscles, femmes inspectées comme du bétail, enfants séparés de leurs mères avant le coucher du soleil. Un reçu de 1863 atteste la vente de Harry (34 ans) et Hannah (30 ans) pour 3600$ en billets confédérés.
Atlanta doit son essor à ce commerce. Ses rails transportaient autant le coton que les esclaves enchaînés. Ces mêmes voies passent aujourd'hui sous le stade Mercedes-Benz et le CNN Center.
Après la guerre civile, les anciens esclaves revenaient sur ces lieux non plus pour être vendus, mais pour chercher leurs proches disparus. Pourtant, aucune plaque ne commémore aujourd'hui cette histoire.
La station MARTA de Garnett repose sur l'ancien enclos aux esclaves en pierre. Le sol garde la mémoire de ces vies brisées, même si la ville semble l'avoir oubliée. Comme un appel des ancêtres : "Souvenez-vous de nous".
En ce Juneteenth, honorons leur mémoire. Prononcez les noms d'Hannah et Harry en traversant Five Points. Que leur histoire ne soit pas effacée, mais transmise comme un héritage sacré.
