Jonathan Reynolds soutient l'accord commercial UK-Inde malgré la controverse fiscale des Conservateurs
Alors que le Royaume-Uni et l'Inde entrent dans la phase finale des négociations sur un accord de libre-échange (ALE) historique, le secrétaire d'État aux Entreprises et au Commerce, Jonathan Reynolds, a réaffirmé son soutien à cet accord – malgré les critiques croissantes des Conservateurs concernant les dispositions relatives à la mobilité de la main-d'œuvre et à la fiscalité. Conclu en principe le 6 mai 2025, l'ALE UK-Inde promet d'être l'accord commercial le plus complet de l'Inde à ce jour, avec des prévisions estimant une augmentation de 4,8 milliards de livres du PIB britannique et une hausse de 25,5 milliards de livres des échanges bilatéraux d'ici 2030. L'accord inclut également une convention de double cotisation (DCC) visant à éliminer la double imposition sociale pour les travailleurs temporaires se déplaçant entre les deux pays – une mesure destinée à faciliter les opérations commerciales mais qui a déclenché une vive polémique politique. Lors du Forum mondial de l'Inde le 18 juin, Reynolds a souligné la détermination du gouvernement britannique à finaliser l'accord. « C'est l'occasion de montrer que le Royaume-Uni est sérieux dans son engagement à approfondir nos relations économiques avec l'Inde et à conclure un important accord de libre-échange », a déclaré Reynolds lors de l'événement.
**Une dynamique malgré la controverse** « Ce que nous voulons obtenir avec cette visite, c'est de la dynamique, du rythme et de la concrétisation », a affirmé Reynolds mercredi, insistant sur le fait que « la volonté politique existe – non seulement du côté britannique, mais aussi du côté indien – pour y parvenir ». Cette déclaration intervient alors que les échanges bilatéraux entre le Royaume-Uni et l'Inde ont atteint 21,34 milliards de dollars en 2023-24, l'accord visant à doubler ce chiffre pour atteindre 120 milliards de dollars en cinq ans. Cependant, les dispositions de l'accord sur la mobilité de la main-d'œuvre, en particulier la clause exemptant certains travailleurs indiens détachés au Royaume-Uni de payer des cotisations sociales nationales, ont suscité de vives critiques de la part du Parti conservateur. Les opposants affirment que cela crée un « système fiscal à deux vitesses » risquant de désavantager les travailleurs britanniques. Reynolds a rejeté ces allégations aujourd'hui, déclarant : « Il n'y a aucune situation où je tolérerais que les travailleurs britanniques soient désavantagés par un quelconque accord commercial que nous signerions ». Il a précisé que cette clause s'aligne sur les normes internationales visant à éviter la double imposition sociale – une pratique déjà en place avec plus de 50 pays, dont les États-Unis et le Canada. L'exemption est réciproque, ne concernant que certains travailleurs qualifiés soumis à des plafonds de visas et des voies existantes, et s'applique également aux travailleurs britanniques envoyés en Inde.
**Une opposition politique persistante** Pourtant, les figures conservatrices restent vocales. L'ancienne secrétaire au Commerce, Kemi Badenoch, a révélé avoir refusé d'approuver un accord similaire pendant son mandat, tandis que Nigel Farage a dénoncé l'annonce comme une tentative du gouvernement travailliste d'« enterrer » l'accord après les élections locales. Cette opposition politique illustre l'équilibre délicat auquel fait face le gouvernement britannique pour sécuriser un accord commercial qui promet de redéfinir les relations commerciales mondiales post-Brexit du Royaume-Uni, malgré les risques politiques internes.
**Reynolds : Un moment décisif pour le commerce britannique** Reynolds a insisté sur le fait que les avantages potentiels de l'accord pour les deux économies dépassent largement la controverse. « Je crois que cela conduira à un résultat extrêmement positif pour les deux pays. Je pense que c'est un moment majeur dans les relations commerciales de la Grande-Bretagne », a-t-il déclaré. Alors que le gouvernement britannique finalise l'accord, le résultat impactera non seulement les liens économiques avec l'un des marchés à la croissance la plus rapide au monde, mais signalera également la capacité du gouvernement à naviguer dans le commerce à l'ère post-Brexit.
