Souvenirs Fulbright : Une Année Inoubliable aux Pays-Bas
Alors que le conseil d'administration de Fulbright a démissionné la semaine dernière et que le programme, qui promeut les échanges internationaux pour les chercheurs américains et étrangers, risque de ne pas survivre à l'administration Trump, je me suis souvenu de mon expérience Fulbright aux Pays-Bas en 1996-97. Bien que la bourse fût modeste et la paperasse abondante, l'expérience dépassa largement la compensation financière.
Lors d'une réunion à Amsterdam avec les autres boursiers, principalement des étudiants diplômés et des post-doctorants, je me distinguais comme le plus âgé, étant un professeur associé récemment titularisé. Chacun avait une raison précise d'être aux Pays-Bas : un historien étudiant l'armée néerlandaise, un pianiste aux mains trop petites suivant l'enseignement d'un maître spécialisé dans les pianos à clavier étroit. On m'a demandé pourquoi, en tant qu'informaticien, j'avais quitté les États-Unis pour les Pays-Bas.
J'ai passé mon année sabbatique au Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) à Amsterdam, collaborant avec Harry Buhrman, Leen Torenvliet, Paul Vitányi et d'autres. J'ai également voyagé dans des universités en Allemagne, Angleterre, France et Israël, faisant de cette année l'une de mes plus productives sur le plan recherche.
Le moment le plus marquant fut sans doute le dîner de Thanksgiving chez l'ambassadeur américain à La Haye, un événement profondément américain. J'ai aussi participé aux célébrations du 50e anniversaire du programme Fulbright, créé en 1946 pour renforcer les collaborations éducatives et scientifiques internationales, aux côtés du Plan Marshall et de l'OTAN, afin de rapprocher les États-Unis de l'Europe puis du monde. Il est dommage que nous nous éloignions aujourd'hui de ces idéaux.
