Comment les modèles d'IA aident à comprendre — et à contrôler — le cerveau humain
Martin Schrimpf ambitionne d'utiliser l'intelligence artificielle pour percer les mystères du cerveau humain. Ce chercheur en neurosciences cognitives travaille à créer un « jumeau numérique » du cerveau grâce à des réseaux neuronaux artificiels, des modèles d'IA inspirés du fonctionnement des neurones biologiques.
Son approche méthodique repose sur trois étapes clés : tester des sujets humains sur des tâches linguistiques ou visuelles, comparer leurs réactions cérébrales avec les performances de modèles d'IA, puis affiner ces derniers pour les rapprocher du fonctionnement humain. Pour accélérer la recherche, Schrimpf a développé Brain-Score, une plateforme open-source regroupant près de cent jeux de données neurologiques et comportementales.
Après des débuts dans l'industrie technologique, Schrimpf s'est tourné vers la recherche fondamentale. « J'ai réalisé que l'IA pouvait servir de prototype pour comprendre le cerveau », explique-t-il. Ses travaux au MIT puis à l'EPFL en Suisse ont abouti à une découverte majeure : des modèles d'IA peuvent générer des phrases modifiant spécifiquement l'activité cérébrale chez des lecteurs humains.
Cette percée ouvre des perspectives thérapeutiques pour des conditions comme la dépression ou la dyslexie. Schrimpf imagine déjà des polices d'écriture adaptées ou des traitements personnalisés contre la dépression. Mais il souligne les défis éthiques posés par cette capacité à influencer la pensée humaine.
Selon lui, les réseaux neuronaux artificiels présentent des similarités fondamentales avec le cerveau biologique, bien que simplifiées. Cette ressemblance permet d'étudier l'intelligence humaine à travers le prisme computationnel, remettant en question certaines conceptions traditionnelles de la nature humaine.
Le chercheur reste optimiste quant à l'émergence d'un véritable jumeau numérique du cerveau d'ici quelques décennies. Une avancée qui, selon lui, pourrait révolutionner notre compréhension de l'intelligence et ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques.
