Une Cinquième Force de la Nature Découverte au Cœur des Atomes ?
Une découverte révolutionnaire pourrait remettre en question notre compréhension des forces fondamentales de l'univers. Des physiciens allemands, suisses et australiens ont identifié des indices suggérant l'existence d'une cinquième force de la nature, cachée dans les interactions entre électrons et neutrons au sein des atomes. Leur étude, publiée dans Physical Review Letters, ouvre de nouvelles perspectives pour combler les lacunes du Modèle Standard de la physique.
Jusqu'à présent, la physique ne reconnaissait que quatre forces fondamentales : l'électromagnétisme, la gravité, et deux types de forces nucléaires. Cependant, cette nouvelle recherche suggère qu'une force supplémentaire, extrêmement subtile, pourrait opérer à l'échelle subatomique. Les scientifiques ont concentré leurs efforts sur l'étude des transitions atomiques dans différents isotopes de calcium.
Pour détecter cette force potentielle, les chercheurs ont analysé avec une précision inédite les orbites électroniques autour du noyau atomique. Lorsqu'un électron passe d'une orbite à une autre (transition atomique), la durée de ce saut dépend de la structure du noyau. En mesurant ces variations à travers ce qu'on appelle un diagramme de King, les physiciens ont pu identifier des anomalies par rapport aux prédictions du Modèle Standard.
Ces anomalies pourraient s'expliquer par l'existence d'une particule médiatrice hypothétique, appelée particule de Yukawa, qui serait responsable d'une interaction supplémentaire entre neutrons et électrons. Les calculs suggèrent que cette particule aurait une masse comprise entre 10 et 10 millions d'électronvolts.
Bien que ces résultats soient prometteurs, les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les expériences et d'affiner les calculs. Cette découverte potentielle pourrait non seulement révéler une cinquième force, mais aussi éclairer d'autres mystères de la physique comme la matière noire ou l'asymétrie matière-antimatière dans l'univers.
