La Finlande met en marche la plus grande batterie de sable au monde : une solution économique et écologique
La Finlande vient de mettre en service la plus grande batterie thermique à base de sable au monde, une innovation prometteuse pour le stockage d'énergie renouvelable. Installée dans la petite ville de Pornainen, cette batterie utilise 2 000 tonnes de pierre concassée (stéatite) pour stocker la chaleur générée par l'électricité verte. Le système, développé par la société finlandaise Polar Night Energy, peut conserver 1 000 MWh de chaleur pendant plusieurs semaines, avec seulement 10 à 15 % de perte énergétique.
Cette technologie bon marché utilise des matériaux recyclés - la stéatite provient des déchets d'un fabricant de cheminées. Bien que moins impressionnante visuellement que les batteries lithium-ion, elle permettra de réduire de 60 % la consommation de copeaux de bois dans le réseau de chauffage urbain. La température en sortie peut atteindre 400°C, suffisante pour chauffer la ville pendant une semaine en hiver.
Le réseau électrique finlandais, composé à 43 % d'énergies renouvelables et 26 % de nucléaire, alimente la batterie aux heures creuses. Avec un coût estimé à 25 dollars par kWh pour un prototype précédent, cette solution est bien plus économique que les batteries lithium-ion (115 dollars/kWh). Plusieurs startups travaillent sur des technologies similaires, comme Sunamp en Écosse ou Electrified Thermal Solutions aux États-Unis.
Cette innovation s'inscrit dans une tendance croissante vers le stockage thermique, alors que les énergies renouvelables deviennent plus abordables. La batterie de Pornainen représente une avancée majeure pour la transition énergétique locale, permettant d'éliminer progressivement le recours au pétrole dans le chauffage urbain.
