La chance des Baby Boomers touche à sa fin

Vận may của thế hệ Baby Boomer đang cạn kiệt

Ẩn sau mỗi lời chế giễu về thế hệ Baby Boomer là hạt mầm của sự ghen tị. Khác với các thế hệ trẻ, họ đã có một con đường bằng phẳng dẫn đến thịnh vượng, an ninh và quyền lực. Sinh ra trong thời kỳ kinh tế tăng trưởng chưa từng có, họ được hưởng nền giáo dục đại học giá rẻ và thị trường việc làm sôi động. Họ là thế hệ đầu tiên tiếp cận những đột phá y học như thuốc tránh thai, phẫu thuật robot, hay các liệu pháp điều trị ung thư hiệu quả. Nhưng những thay đổi chính sách gần đây đang đe dọa đảo ngược vận may đó. Teresa Ghilarducci, chuyên gia kinh tế lao động tại New School, nhận định: "Nếu bạn ở độ tuổi 60-70, chính sách dưới thời Trump khiến tài sản hưu trí, nguồn chăm sóc dài hạn và ngay cả phúc lợi an sinh xã hội trở nên bấp bênh. Đó là mối đe dọa ba mặt." Sau hơn nửa thế kỷ được lịch sử ưu ái, thế hệ này giờ đối mặt với điểm yếu ở thời điểm tồi tệ nhất. Nguy cơ lớn nhất là cải cách hệ thống An sinh Xã hội - nguồn sống của 9/10 người Mỹ trên 65 tuổi. Dù ủy viên Frank Bisignano khẳng định cam kết bảo vệ chương trình, việc cắt giảm 12% nhân sự và đóng cửa 6 văn phòng khu vực khiến dịch vụ này quá tải. Người già sẽ khó tiếp cận hỗ trợ trực tiếp, phải đối mặt với thời gian chờ đợi kéo dài và hệ thống trục trặc. Monique Morrissey, nhà kinh tế tại Viện Chính sách Kinh tế, cảnh báo: "Cản trở trong xử lý hồ sơ đồng nghĩa với việc mất quyền lợi." Thực tế, đóng cửa văn phòng trong đại dịch đã làm giảm đáng kể số người đăng ký An sinh Xã hội và Bảo hiểm Tàn tật. Nhóm thu nhập thấp chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, nhưng ngay cả người có tích lũy cũng không tránh khỏi rủi ro. Nancy J. Altman, Chủ tịch tổ chức Social Security Works, nhấn mạnh: "Nhiều người cao tuổi, kể cả khá giả, chỉ cần một cú sốc là rơi vào nghèo đói." Nhu cầu y tế tăng cao cùng thu nhập cố định khiến họ dễ tổn thương trước lạm phát và biến động thị trường. Sau khi Trump áp thuế 10% lên hàng nhập khẩu, ba chỉ số chứng khoán chính sụt giảm 4%, làm hao hụt khoản tiết kiệm hưu trí. Trong tương lai gần, người già còn đối mặt với chi phí y tế tăng vọt. Dự luật của Trump - đã thông qua Hạ viện - sẽ hạn chế quyền tiếp cận Medicare của người nhập cư hợp pháp, kể cả cựu đóng thuế nhiều năm. Medicaid cũng sẽ giảm 10,3 triệu người thụ hưởng, dù chương trình này chi trả hơn 50% dịch vụ chăm sóc dài hạn tại Mỹ. 70% người sống tới 65 tuổi sẽ cần hỗ trợ này. Đội ngũ chăm sóc - phần lớn là lao động nhập cư - đang thiếu hụt do chính sách siết nhập cư, khiến chi phí thuê mướn tăng vọt. Morrissey phân tích: "Nếu không còn tiền, bạn buộc vào viện dưỡng lão bằng Medicaid. Muốn tránh cảnh đó, bạn sẽ tiêu hết tiền nhanh hơn." Những người có tích lũy lại sống đủ lâu để đối mặt với bệnh tuổi già như Alzheimer. Việc cắt giảm ngân sách nghiên cứu khiến các liệu pháp tiềm năng khó thành hiện thực. Bob Pringle, 76 tuổi, đang điều trị bằng thuốc donanemab để làm chậm tiến triển bệnh, chia sẻ: "Nhờ thuốc, tôi suy giảm từ từ chứ không đột ngột." Vợ ông, Tina, lo lắng: "Chúng tôi hy vọng có người tài giỏi hơn tìm ra cách chữa, nhưng cắt ngân sách khiến triển vọng ảm đạm." Sự bất ổn vốn là nỗi sợ tuổi già, giờ càng trầm trọng dưới tác động của chính sách Trump. Sau chuỗi may mắn lịch sử, thế hệ vàng son này giờ đối diện vận rủi. Các thế hệ trẻ không nên vội mừng - cắt giảm phúc lợi và đình trệ nghiên cứu y tế sẽ khiến quá trình lão hóa của họ sau này thêm khắc nghiệt. Khác với Baby Boomers, họ có nhiều thời gian để chuẩn bị tinh thần cho viễn cảnh đó.