MIT révolutionne la récolte d'eau : un système passif sans électricité ni filtre pour les climats extrêmes
Des chercheurs du MIT ont développé un récupérateur d'eau atmosphérique révolutionnaire fonctionnant sans électricité ni filtre, même dans les climats les plus arides. Ce dispositif innovant utilise un hydrogel structuré en forme de bulles pour maximiser l'absorption de vapeur d'eau, offrant une solution prometteuse pour les régions souffrant de pénurie hydrique.
L'équipe du Massachusetts Institute of Technology a conçu un panneau vertical recouvert d'hydrogel qui capte la vapeur d'eau présente dans l'air. La particularité de ce matériau réside dans sa structure inspirée du papier bulle, avec des dômes microscopiques qui gonflent en absorbant l'humidité, augmentant ainsi considérablement la surface de contact.
Contrairement aux systèmes existants, cette invention ne nécessite ni énergie externe ni filtration supplémentaire. L'eau recueillie est naturellement purifiée grâce à une ingénieuse combinaison de verre traité avec un polymère réfrigérant et d'hydrogel enrichi de glycérol pour stabiliser les sels.
Testé dans la vallée de la Mort en Californie, l'un des environnements les plus hostiles, le prototype a produit entre 57 et 161,5 ml d'eau potable par jour. Ces performances surpassent celles de nombreux systèmes actifs ou passifs existants, notamment dans des conditions de sécheresse extrême.
Publiés dans Nature Water en novembre 2023, ces résultats ouvrent la voie à des applications concrètes. Les chercheurs envisagent déjà des installations à plus grande échelle, avec des réseaux de panneaux capables de subvenir aux besoins en eau d'un foyer entier dans les zones désertiques.
