Lutnick impose un nouveau processus de demande pour le financement BEAD : des retards supplémentaires pour les zones rurales
Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a semé l'inquiétude en annonçant un possible réexamen des demandes de financement BEAD, retardant davantage l'accès au haut débit dans les zones rurales. Lors d'une audition au Sénat mercredi dernier, Lutnick a laissé planer le doute sur la nécessité d'un nouveau processus d'appel d'offres par les agences étatiques, ce qui pourrait ajouter des mois d'attente. Ce programme de 42,5 milliards de dollars, voté il y a quatre ans dans le cadre de la loi bipartisane sur les infrastructures, devait enfin apporter la connectivité aux régions mal desservies.
Au Colorado, où 10% des foyers n'ont pas accès à internet, cette annonce tombe particulièrement mal. L'État avait déjà obtenu 826,5 millions de dollars et finalisait ses appels d'offres. Désormais, il doit revoir son plan pour se conformer aux nouvelles règles fédérales privilégiant les solutions les moins chères, comme le Starlink d'Elon Musk, plutôt que la fibre optique - pourtant essentielle dans les paysages montagneux du Colorado.
Les sénateurs Bennet et Hickenlooper ont vivement critiqué cette décision, soulignant que des années de préparation risquent d'être réduites à néant. 'Retarder ces programmes coûtera des millions, alourdira la bureaucratie et privera les Coloradiens d'internet haut débit abordable', ont-ils déclaré. Pendant ce temps, dans le comté de Chaffee, des centaines de foyers ruraux attendent toujours leur connexion au XXIe siècle.
