L'appel Trump-Xi renforce l'image d'homme fort du président chinois — et pourrait lui donner l'avantage dans les futures négociations
Le 5 juin, le président américain Donald Trump a eu un entretien téléphonique avec le président chinois Xi Jinping. Cette conversation, la première depuis le début du second mandat de Trump et l'escalade des tensions commerciales en 2025, a été présentée par Trump comme un succès. Il a notamment annoncé la reprise des exportations chinoises de terres rares vers les États-Unis, apaisant les craintes de l'industrie automobile. Cependant, au-delà de ces avancées superficielles, l'appel révèle un déséquilibre subtil dans les relations bilatérales.
En tant qu'expert des relations sino-américaines, je considère que cet échange a permis à Xi Jinping de renforcer son image de leader inflexible, tout en prenant l'avantage dans les négociations futures. La suspension par la Chine des exportations de terres rares après l'imposition de tarifs douaniers américains illustre la volonté de Pékin d'utiliser cette ressource stratégique comme levier. Bien qu'un cessez-le-feu tarifaire de 90 jours ait été conclu à Genève le 12 mai, les différends structurels persistent.
La communication chinoise a habilement souligné que l'appel avait été initié par Trump, suggérant ainsi la position de force de Xi. Ce récit cadre avec la stratégie de Pékin visant à projeter une image de fermeté, notamment après que Trump eut publiquement exprimé ses difficultés à négocier avec le dirigeant chinois. Le fait que Xi ait systématiquement évité de prendre l'initiative des contacts avant le 5 juin renforce cette perception.
La déclaration chinoise a également rappelé que les discussions de Genève s'étaient tenues à la demande des États-Unis, insinuant que Washington avait dû faire des concessions. Ce message vise clairement à présenter la Chine comme un partenaire fiable respectant ses engagements, contrairement aux États-Unis accusés de violer l'esprit de l'accord par de nouvelles restrictions technologiques.
Si l'appel a temporairement apaisé les tensions, les divergences profondes entre les deux pays laissent présager des négociations difficiles. La Chine semble désormais mieux préparée à utiliser ses exportations de terres rares comme monnaie d'échange, tandis que Trump fait face à la pression des risques économiques et politiques en cas d'échec. Cette dynamique pourrait contraindre le président américain à multiplier les gestes envers Xi, consolidant ainsi l'image de force et de domination du leader chinois sur la scène internationale.
