Les Archéologues Pensaient Avoir Découvert une Maison Romaine. Ils N'avaient Qu'Effleuré la Surface.
Une résidence gallo-romaine découverte en 1966 vient de révéler des secrets bien plus vastes que prévu. Réexaminé récemment, ce site de 43 000 pieds carrés dans le centre de la France, datant entre le Ier et le IVe siècle après J.-C., possédait des sols chauffants, des bains privés et témoignait d'un luxe réservé à l'élite. Initialement, les fouilles des années 1960 n'avaient mis au jour qu'une aile secondaire de 7 500 pieds carrés, laissant croire à une modeste demeure. Aujourd'hui, les archéologues ont identifié l'ensemble du domaine : jardins, thermes, mosaïques et systèmes de chauffage sophistiqués, caractéristiques d'une villa aristocratique majeure en Gaule romaine.
Selon l'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP), cette propriété de quatre acres reflète le pouvoir économique et politique de ses occupants. « Ce n'est pas une simple résidence campagnarde, mais le cœur d'un vaste domaine agricole géré par une famille influente », précise l'équipe. La villa, entourée de murs, comprenait des jardins, une piscine au nord, une fontaine au sud, des galeries, des salles de réception et des bains thermaux à l'est.
Les chercheurs évoquent deux phases de construction, voire une troisième liée à l'expansion de la ville voisine d'Auxerre. Les artefacts retrouvés seront analysés pour reconstituer la vie quotidienne des habitants. « Si l'ampleur des bâtiments révèle un confort remarquable, l'étude des objets quotidiens nous éclairera sur leur identité », ajoutent-ils. Ce site exceptionnel, par son état de conservation et sa complexité, offre un rare aperçu de l'architecture résidentielle gallo-romaine.
