Une nouvelle alternative au Téflon : un revêtement antiadhésif sans produits chimiques persistants
Des ingénieurs de l'Université de Toronto ont mis au point un revêtement antiadhésif révolutionnaire, aussi performant que le Téflon mais sans ses produits chimiques persistants. Cette innovation, basée sur une technique chimique appelée « nanoscale fletching », utilise du polydiméthylsiloxane (PDMS) et une quantité minimale de molécules fluorées pour repousser l'eau et les graisses. Le PDMS, un polymère de silicone flexible et biocompatible, est déjà utilisé dans les lentilles de contact et les dispositifs médicaux. Cependant, il ne repoussait pas les huiles aussi efficacement que les revêtements à base de PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées), ces produits chimiques persistants dont fait partie le Téflon. Pour pallier ce problème, l'équipe a développé une nouvelle technique en ajoutant de minuscules groupes fluorés (-CF3) aux chaînes de PDMS. Ces groupes, composés d'un atome de carbone et de trois atomes de fluor, sont les moins nocifs parmi les molécules apparentées aux PFAS. Grâce à cette méthode, les chercheurs ont créé une couche ultra-mince qui repousse l'eau et les graisses aussi efficacement que les revêtements traditionnels, mais avec un impact environnemental bien moindre. Les PFAS, utilisés depuis les années 1930, sont surnommés « produits chimiques éternels » car ils ne se dégradent pas et s'accumulent dans l'environnement et l'organisme. Bien que le nouveau revêtement contienne encore une infime quantité de PFAS, il s'agit de la molécule la plus courte connue, considérée comme bien moins dangereuse. Les tests ont montré une performance équivalente à celle des revêtements à base de PFAS, ouvrant la voie à des applications dans les ustensiles de cuisine, les textiles et bien d'autres domaines. L'équipe travaille désormais à éliminer complètement les PFAS de sa formule, tout en collaborant avec des industriels pour commercialiser cette technologie prometteuse.
