OpenUI rachète la société de matériel IA de Jony Ive pour près de 6,5 milliards de dollars
OpenAI acquiert io, la startup de matériel IA fondée par l'ancien designer en chef d'Apple Jony Ive, dans un accord évalué à près de 6,5 milliards de dollars. Environ 55 employés d'io rejoindront OpenAI, marquant une étape clé dans le développement de produits matériels innovants intégrant l'intelligence artificielle.
Parmi les employés qui feront la transition figurent d'anciens ingénieurs d'Apple comme Scott Cannon, Evans Hankey et Tang Tan. Bien que Jony Ive ne rejoigne pas directement OpenAI, son cabinet de design LoveFrom collaborera étroitement avec l'entreprise pour concevoir tous les produits OpenAI, y compris ses logiciels.
Les premiers appareils issus de cette acquisition devraient voir le jour en 2026. Dans une interview accordée à Bloomberg, Jony Ive a critiqué les récents échecs en matière de matériel IA, qualifiant des produits comme le Humane Pin et le Rabbit R1 de "produits très médiocres". Il a souligné le manque d'innovation dans ce domaine.
Sam Altman, PDG d'OpenAI, a tempéré les attentes en précisant que le premier produit ne viserait pas à remplacer le smartphone. "Tout comme le smartphone n'a pas fait disparaître l'ordinateur portable, notre premier produit ne fera pas disparaître le smartphone", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'une toute nouvelle catégorie de produit."
Le Wall Street Journal révèle qu'Altman et LoveFrom collaborent depuis deux ans, explorant diverses options comme des écouteurs et des appareils équipés de caméras. Jony Ive a partagé son enthousiasme dans une vidéo, affirmant que le premier produit en développement a "totalement captivé notre imagination".
Altman a confié avoir reçu un prototype du dispositif, qu'il décrit comme "la technologie la plus incroyable que le monde ait jamais vue". Jony Ive a ajouté : "Je suis absolument convaincu que nous sommes à l'aube d'une nouvelle génération de technologie qui nous permettra de devenir une meilleure version de nous-mêmes".
Dans une déclaration commune, Ive et Altman ont souligné la réunion d'experts exceptionnels : "Nous avons rassemblé les meilleurs ingénieurs en matériel et logiciel, technologues, physiciens, scientifiques et experts en développement de produits". L'équipe d'io, spécialisée dans la création de produits inspirants, fusionnera avec OpenAI pour travailler en étroite collaboration avec les équipes de recherche basées à San Francisco.
Altman a rendu hommage à l'approche méticuleuse de Jony Ive : "L'IA est une technologie incroyable, mais créer de grands outils nécessite une synergie entre technologie, design et compréhension du monde. Personne ne maîtrise cela comme Jony et son équipe".
Jony Ive a exprimé sa gratitude pour cette opportunité : "J'ai le sentiment que tout ce que j'ai appris ces 30 dernières années m'a conduit à ce moment. Bien que conscient de l'ampleur du défi, je suis honoré de participer à une collaboration aussi importante".
Evans Hankey, l'un des anciens ingénieurs d'Apple impliqués, a confié à Bloomberg : "Plusieurs d'entre nous se sont regardés et ont dit : 'C'est probablement la technologie la plus incroyable de notre carrière'".
Mise à jour du 21 mai : Ajout d'informations du Wall Street Journal.
