La première 'vraie' voiture volante électrique pourrait arriver d'ici fin 2025
La voiture volante n'est plus un fantasme de science-fiction. Elle devient réalité et pourrait faire son apparition d'ici la fin de l'année. Alef Aeronautics construit actuellement des modèles de pré-production de ce qu'elle qualifie de "première vraie voiture volante", entièrement électrique. L'entreprise affirme même que sa voiture volante consomme moins d'énergie qu'une Tesla ou tout autre véhicule électrique.
Basée à San Mateo, Alef Aeronautics développe des voitures volantes depuis environ une décennie et s'apprête maintenant à les concrétiser. En octobre 2022, la société a dévoilé son premier prototype, le "Model A", affirmant que cette voiture volante électrique peut parcourir jusqu'à 220 miles avec une autonomie de vol de 110 miles. Après avoir lancé les précommandes le même mois, le Model A a enregistré 440 réservations d'ici fin 2022. Selon la dernière mise à jour de l'entreprise, plus de 3 400 précommandes ont été enregistrées, représentant une valeur totale d'environ 1 milliard de dollars.
Les commandes proviennent de particuliers et d'entreprises, dont un concessionnaire automobile californien. Alef est ainsi devenue la première entreprise à vendre un aéronef moderne via un concessionnaire automobile avec des précommandes. Il est possible de réserver une place dans la file d'attente "standard" pour 150 dollars, ou 1 500 dollars pour la liste "prioritaire". Alef a commencé la pré-production dans son usine de la Silicon Valley et prévoit de démarrer bientôt la production des modèles clients.
"Si tout se passe comme prévu et en l'absence de changements externes majeurs, Alef prévoit de commencer la production du premier véhicule d'ici fin 2025 ou au premier trimestre 2026", a déclaré l'entreprise (via KTVU), les livraisons devant suivre. Alef affirme que le Model A est la première voiture particulière homologuée pour la route capable de décoller et d'atterrir. La société va jusqu'à prétendre que "en moyenne, la voiture volante Alef consomme moins d'énergie par trajet qu'une Tesla ou tout autre VE".
Classé comme "ultraléger", le Model A ne nécessite pas de certification pour voler légalement sur route, a expliqué Alef à KTVU. Il est cependant soumis à d'autres restrictions, comme le vol uniquement de jour et dans des zones limitées. Les véhicules ultralégers ne peuvent pas survoler les zones densément peuplées. Une première vidéo montrant la voiture volante électrique en action a été dévoilée plus tôt cette année. Alef a publié une séquence montrant le véhicule survolant une autre voiture dans une rue californienne.
Le Model A est proposé à partir de 300 000 dollars, mais Alef affirme que les coûts "devraient considérablement baisser", ajoutant qu'ils pourraient "finalement descendre en dessous des niveaux d'une Toyota Corolla ou d'une Ford Focus". Les coûts initiaux de production et de fabrication sont élevés en raison d'un "niveau artisanal interne", a expliqué l'entreprise. La startup a conclu un accord de fabrication en série avec PUCARA Aero et MYC pour des pièces aéronautiques l'année dernière, fournissant des leaders industriels comme Boeing et Airbus.
Après le Model A, Alef travaille déjà sur son deuxième modèle volant, le Model Z, dont le prix devrait avoisiner les 35 000 dollars. Son lancement n'est cependant pas attendu avant 2035. Les voitures volantes d'Alef ont récemment bénéficié d'une "mise à jour technique majeure", avec plus de détails à venir prochainement.
