Elon Musk renonce à sa menace de retirer le vaisseau Dragon de la Station spatiale internationale
Elon Musk a finalement renoncé à sa menace de désaffecter le vaisseau spatial Dragon après un échange tendu avec l'ancien président Donald Trump sur les réseaux sociaux. Cette annonce intervient alors que SpaceX joue un rôle crucial dans les opérations de la Station spatiale internationale (ISS) et les programmes lunaires de la NASA.
Jeudi dernier, Elon Musk a menacé de retirer immédiatement le vaisseau Dragon en réponse aux propos de Donald Trump qui envisageait de couper les contrats gouvernementaux avec SpaceX et Starlink. Quelques heures plus tard, le PDG de SpaceX a fait marche arrière, affirmant qu'il ne mettrait pas cette menace à exécution.
Le vaisseau Dragon, développé en partie grâce à des fonds publics, est actuellement le seul moyen américain de transporter des astronautes vers l'ISS. Boeing, avec son vaisseau Starliner, n'a effectué qu'un seul vol habité problématique en 2023, obligeant la NASA à compter exclusivement sur SpaceX pour le moment.
Outre les missions vers l'ISS, SpaceX utilise également des versions cargo du Dragon pour ravitailler la station. La société joue un rôle central dans d'autres programmes spatiaux, dont le retour des astronautes sur la Lune prévu dans les années à venir.
En cas de retrait du Dragon, la NASA n'aurait d'autre option que de se tourner vers les vaisseaux russes Soyuz, une solution coûteuse que l'agence spatiale américaine avait réussi à éviter grâce à SpaceX depuis 2020. Actuellement, un système d'échange assure la présence permanente d'astronautes américains et russes à bord de l'ISS.
SpaceX continue par ailleurs de développer son mégarocket Starship, choisi par la NASA pour les premières missions lunaires habitées du programme Artemis. Malgré l'échec du neuvième vol test la semaine dernière, le projet reste essentiel pour les ambitions spatiales américaines.
