‘Ce que nous avons découvert nous a horrifiés’ : Mon proche âgé a confondu des enveloppes de charité avec des factures impayées — et a donné des milliers à d'autres membres de la famille
Un proche âgé souffrant de démence modérée a envoyé des milliers de dollars à des organisations caritatives et à des membres de la famille, confondant des sollicitations avec des factures impayées. Cette situation alarmante met en lumière les risques financiers auxquels sont exposées les personnes vulnérables.
Dans une lettre adressée à la chronique ‘The Moneyist’, un lecteur raconte comment sa famille a découvert que leur parent âgé envoyait une partie importante de ses revenus à des œuvres caritatives. Les enveloppes, conçues avec des polices rouges voyantes, ressemblaient à s’y méprendre à des factures en retard.
‘En tant que millennial, cela faisait longtemps que je n’avais pas reçu de courrier physique. Je n’avais aucune idée que mon proche recevait quotidiennement des sollicitations de charité’, explique le lecteur. La famille a également découvert que des documents signés pour un transfert de propriété frauduleux avaient failli être envoyés, ce qui aurait pu rendre leur parent sans abri.
Les autorités ont expliqué que les escrocs ciblent souvent les personnes âgées en exploitant des listes de données vulnérables, comme les avis de décès ou les listes de courriels piratés. Pour prévenir ces risques, la famille a retiré le chéquier du parent et opté pour le dépôt direct de sa sécurité sociale.
Les organisations caritatives utilisent des techniques de marketing agressives, comme des enveloppes ressemblant à des invitations ou des lettres personnalisées en cursive, pour inciter les donateurs à ouvrir leur courrier. Ces méthodes peuvent tromper les personnes souffrant de troubles cognitifs.
L’Association du marketing direct (DMA) et l’Association des professionnels de la collecte de fonds (AFP) ont établi des codes éthiques pour encadrer ces pratiques. Les familles peuvent aussi s’inscrire à des services comme DMAchoice pour réduire les sollicitations.
Les escroqueries par acte de renonciation (‘quit-claim deed scams’) sont en hausse, selon le FBI. Les signes avant-coureurs incluent des factures inhabituelles, des demandes de signature de documents légaux par des proches, ou des changements soudains dans les relevés bancaires.
Avec près de 7 millions d’Américains atteints de la maladie d’Alzheimer, la protection des aînés contre les fraudes est un enjeu crucial. Les familles peuvent contacter la ligne d’assistance nationale contre la fraude aux aînés (833-372-8311) ou les services de protection locaux pour obtenir de l’aide.
Cette histoire rappelle que les personnes âgées sont vulnérables non seulement aux escroqueries en ligne, mais aussi aux tactiques traditionnelles par courrier. La vigilance et une communication régulière avec les proches âgés sont essentielles pour prévenir ces risques.
