La fragile trêve commerciale sino-américaine se délite : tensions et incertitudes persistantes
Le monde avait poussé un soupir de soulagement lorsque les États-Unis et la Chine ont annoncé une trêve tarifaire de 90 jours le mois dernier, mettant en pause la guerre commerciale entre les deux plus grandes économies mondiales. Cet accord, issu de négociations tendues à Genève, réduisait les droits de douane américains sur les importations chinoises de 145 % à 30 %, et les taxes de rétorsion chinoises sur les produits américains de 125 % à 10 %. Cependant, trois semaines plus tard, le président américain Donald Trump a ravivé les tensions, accusant la Chine d'avoir "totalement violé" l'accord, sans fournir de détails. La Chine a rétorqué en dénonçant les mesures "discriminatoires et restrictives" des États-Unis, notamment les restrictions sur les logiciels de conception de puces et les avertissements concernant les puces d'IA produites par Huawei.
Les négociations sont bloquées sur la question des terres rares, essentielles pour les secteurs high-tech, de la défense et des énergies propres. La Chine, qui contrôle plus des deux tiers de la production mondiale et 90 % des capacités de traitement, a imposé des restrictions à l'exportation. Les États-Unis, dépourvus de capacités de traitement domestique, sont vulnérables. Cory Combs de Trivium China a indiqué que Washington croyait que Pékin supprimerait les exigences d'approbation pour les licences d'exportation, ce que la Chine a démenti.
Michael Hart, président d'AmCham China, a révélé que la Chine avait accéléré les approbations pour les exportations de terres rares vers certains constructeurs automobiles américains, mais avec un nombre limité de fonctionnaires pour traiter des milliers de demandes. Penny Naas du German Marshall Fund estime que les terres rares sont "la principale carte de la Chine" et que leur libéralisation commerciale sera un enjeu clé des négociations.
Avec l'échéance du 12 août approchant et les deux parties s'accusant mutuellement de violations, les perspectives d'un cessez-le-feu durable et d'un accord à long terme restent incertaines. Trump utilise les tarifs douaniers comme levier pour réduire le déficit commercial avec la Chine, qui s'élevait à 295 milliards de dollars en 2024. Il exige également des réformes économiques et un arrêt de la manipulation du yuan.
Un appel entre Trump et Xi cette semaine pourrait relancer les négociations, bien que les tensions persistent. Un récent jugement d'un tribunal américain déclarant illégaux les tarifs de Trump ajoute à l'incertitude. Pendant ce temps, la Chine renforce son autonomie technologique, réduisant sa dépendance vis-à-vis des États-Unis dans des domaines comme l'IA et les puces avancées. Les entreprises américaines, quant à elles, peinent à maintenir leur avance technologique tout en réorganisant leurs chaînes d'approvisionnement.
