Plus d'un milliard de dollars de fonds fédéraux supprimés pour cette industrie polluante
L'industrie du ciment propre pourrait être confrontée à une fin prématurée, avant même d'avoir vraiment décollé. Vendredi, le département américain de l'Énergie a annulé 3,7 milliards de dollars de financement pour 24 projets liés à l'énergie et à l'industrie, dont près de 1,3 milliard pour des projets liés au ciment. Le ciment est un énorme problème climatique, représentant environ 7 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. De plus, c'est une industrie difficile à nettoyer, avec des acteurs traditionnels puissants et des équipements coûteux à remplacer.
Ce financement devait aider à surmonter ces difficultés en soutenant des projets sur le point d'être commercialisés. Désormais, les entreprises devront combler le vide laissé par ces annulations, et il est considérable. Parmi les premières entreprises touchées par ces coupes figure Sublime Systems, une startup qui fabrique du ciment à l'aide d'électricité, évitant ainsi les émissions liées aux combustibles fossiles. En 2024, Sublime avait reçu une subvention de 87 millions de dollars du DOE pour construire une usine de démonstration commerciale à Holyoke, dans le Massachusetts.
« Nous avons été surpris et déçus par cette décision », déclare Joe Hicken, vice-président principal du développement commercial et des politiques chez Sublime. Il souligne que les clients, comme Microsoft, qui prévoit d'acheter jusqu'à 622 500 tonnes métriques de ciment, sont enthousiasmés par leur technologie. Une autre entreprise, Brimstone, a également vu son financement de 189 millions de dollars annulé pour une usine censée produire plus de 100 000 tonnes de ciment par an. Un représentant de Brimstone a qualifié cette annulation de « malentendu ».
Heidelberg Materials a également perdu une subvention pouvant atteindre 500 millions de dollars pour une usine en Indiana qui devait intégrer la capture et le stockage du carbone. Un porte-parole a déclaré que la décision pouvait être contestée. Enfin, le financement de 500 millions de dollars pour le projet Lebec Net-Zero de National Cement a été annulé. Ce projet visait à produire du ciment neutre en carbone en réduisant les ingrédients polluants et en capturant les émissions résiduelles.
Ces entreprises estiment que leurs projets correspondent aux priorités de la nouvelle administration, mettant en avant des termes comme « minéraux critiques », « emplois américains » et « chaînes d'approvisionnement nationales ». Cependant, ces coupes montrent que l'administration actuelle ne soutient pas les efforts climatiques, même lorsqu'ils favorisent ses objectifs déclarés. Ces réductions de financement rendent difficile le travail crucial des chercheurs et des entreprises pour comprendre le climat et développer de nouvelles technologies.
