Un ancien capitaine des Springboks exhorte les Lions britanniques et irlandais à saisir l'occasion du 'plus grand événement de l'histoire du rugby'
Bob Skinstad, ancien capitaine des Springboks, a appelé les Lions britanniques et irlandais à envisager une tournée en France. Après sa première saison dans le rugby français en tant que copropriétaire du club de Béziers, Skinstad a été impressionné par la passion des supporters et la compétitivité des trois premières ligues. Bien que Béziers ait raté de peu les play-offs de Pro D2, Skinstad estime qu'une tournée des Lions en France pourrait être un événement historique. Il a déclaré : 'Une tournée des Lions en France serait l'un des plus grands moments de l'histoire du rugby. La passion intense pour ce sport ici, combinée à l'engouement pour le Tournoi des Six Nations, montre à quel point elle serait bien accueillie.'
Cette idée n'est pas aussi farfelue qu'il y paraît. Les Lions, qui n'ont pas joué en France depuis un match non officiel en 1989, discutent actuellement d'un match contre les Bleus pour lancer leur tournée 2029 en Nouvelle-Zélande. Ce match servirait de prélude, comme le match contre l'Argentine à Dublin avant la tournée en Australie. Skinstad a ajouté : 'Ce serait génial, mais une tournée serait encore mieux. Imaginez les matchs en semaine contre des clubs comme Toulouse, La Rochelle ou Clermont.'
L'idée a été proposée en 2023 par Rugby World, le magazine le plus vendu dans le sport. Alan Dymock, alors rédacteur en chef, a souligné l'amour de la France pour le rugby et la richesse des matchs potentiels. Benjamin Kayser, ancienne star du rugby français, a également soutenu l'idée, soulignant l'expérience unique que pourrait offrir une telle tournée. Skinstad, bien qu'enthousiaste, insiste sur la nécessité de préserver l'intégrité de la tradition des Lions. 'Il faut une évolution réfléchie pour ne pas diluer la magie de cette institution', a-t-il conclu.
