Mon astuce imparable pour obtenir les meilleurs sièges en avion sans payer un centime
Il y a quelques mois, j'étais parmi les derniers passagers à enregistrer mon vol pour Cracovie – et j'en étais ravi. C'est ce que j'appelle le 'check-in chicken', une de mes astuces préférées pour voyager qui consiste à attendre la dernière minute pour l'enregistrement en ligne dans l'espoir d'obtenir gratuitement l'un des meilleurs sièges de l'avion. Oui, cela semble risqué. Mais après des années de voyages économiques, j'ai appris quelques rouages du système. Et la plupart du temps, cette méthode me permet d'obtenir un siège avec plus d'espace pour les jambes sans débourser un centime.
Il y a quelques années, j'ai failli rater l'enregistrement en ligne pour un vol Ryanair à destination de Lisbonne. Paniqué, j'ai rempli le formulaire à la dernière minute et, à ma grande surprise, au lieu d'un mauvais siège, j'ai obtenu un siège côté couloir dans la rangée de sortie de secours. Je n'allais pas remettre en question ma chance, mais quelque chose m'a frappé. Souvent, lorsque je m'enregistrais bien plus tôt, on me plaçait au milieu de l'avion. Ces compagnies low-cost me proposaient ensuite de changer de siège... contre paiement. J'ai donc compris que si les pires sièges sont attribués en premier, attendre la dernière minute augmente les chances d'obtenir un siège plus confortable, normalement payant.
Pour Ryanair et Wizz Air, cela signifie souvent un siège au premier rang ou avec plus d'espace pour les jambes. Soyons clairs : cette astuce n'est pas pour ceux qui stressent facilement. Il faut garder son calme, avoir un téléphone chargé et bien connaître l'horaire de fermeture de l'enregistrement en ligne. Pour Ryanair, c'est deux heures avant le décollage, et trois pour Wizz Air. Si vous ratez le délai, vous devrez payer jusqu'à 55 £ pour vous enregistrer à l'aéroport. Mais si vous réussissez, le jeu en vaut la chandelle.
Je l'ai fait des dizaines de fois et, dans 90 % des cas, j'obtiens d'excellents sièges. C'est ainsi que je me suis retrouvé en 1C sur un vol complet de Cracovie à Londres. Je n'ai rien payé pour ce siège spacieux au premier rang, et mes genoux m'en ont été reconnaissants. On me demande souvent si cette astuce fonctionne avec d'autres compagnies. Si la logique voudrait que les meilleurs sièges soient aussi attribués en dernier sur easyJet ou British Airways, ces compagnies ne semblent pas aussi systématiques à donner d'abord les mauvaises places. De plus, si vous voyagez à plusieurs, beaucoup de compagnies ne vous sépareront pas comme le font Ryanair et Wizz Air – une bonne raison de s'enregistrer tôt pour être ensemble.
Mais pour les voyageurs solos, cela peut valoir le coup. L'enregistrement en ligne ouvre 24 heures avant le vol pour Ryanair et Wizz Air. C'est à ce moment-là que je commence à vérifier la carte des sièges pour voir le taux de remplissage de l'avion. Pour y accéder, il suffit de commencer l'enregistrement en ligne et, à l'étape 'Sièges', de feindre vouloir en payer un pour afficher la carte. Ensuite, je surveille les sièges restants jusqu'à ce qu'il ne reste que des places intéressantes – avec plus d'espace, au premier rang ou simplement pas au milieu – avant de finaliser l'enregistrement sans payer.
Attention, il y a des risques. D'abord, vous pourriez oublier de vous enregistrer et devoir payer à l'aéroport. Je programme donc plusieurs alarmes. Ensuite, si le vol est surbooké, vous pourriez devoir vous enregistrer au comptoir et être placé où il reste de la place – une vraie galère. Bien que les passagers manquant à l'appel soient fréquents, il y a un infime risque d'être reporté sur un autre vol (avec compensation, heureusement). Enfin, si vous voyagez en groupe, préparez-vous à être séparés.
Mais pour les voyages solos ou si la séparation ne vous dérange pas, je dis : tentez le coup ! Je joue désormais au 'check-in chicken' à chaque vol avec Ryanair ou Wizz Air, sauf si j'ai un rendez-vous professionnel ou une correspondance serrée. C'est un petit jeu que je mène avec la compagnie, et la satisfaction de m'asseoir dans le meilleur siège sans avoir rien payé est l'une de mes joies préférées du voyage économique. Oui, c'est un pari. Mais si vous aimez le luxe gratuit, c'est un pari qui en vaut la peine.
