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La crise dans les universités n'a pas commencé avec ChatGPT, elle a commencé lorsque l'acquisition de connaissances est devenue une transaction. Pour y faire face, les universités devraient redécouvrir leur objectif fondateur : l'innovation intellectuelle, déclare Eliza Filby
\n\nLes universités sont à un point de bascule avec l'IA. Une récente enquête a révélé que 88 % des étudiants ont utilisé l'IA générative pour des travaux écrits – contre 53 % l'année dernière. Il y a une rancœur croissante parmi les étudiants qui ne l'utilisent pas mais reçoivent des notes inférieures à ceux qui le font. Les universités se démènent pour répondre, rédigeant des directives, tandis que certains parents engagent des avocats pour contester les étudiants pris dans des procédures de mauvaise conduite liée à l'IA. Les tuteurs sont devenus des détectives de l'IA, essayant de déchiffrer les étudiants coupables qui surpassent les logiciels de détection.
\n\n« D'abord, nous avons dû être des professionnels de la santé mentale, maintenant nous sommes censés être des experts en LLM », m'a dit un jeune universitaire. « Quand est-ce que nous avons vraiment l'occasion d'enseigner ? » Les professeurs plus âgés ne réalisent souvent pas à quel point le problème est grave, tandis que le personnel plus jeune, souvent sur des contrats précaires à court terme, manque de temps et de pouvoir pour résister. Beaucoup utilisent même discrètement l'IA dans le processus de notation juste pour suivre.
\n\nCela n'a pas commencé avec ChatGPT. Il y a plus de dix ans, les étudiants soumettaient déjà des essais téléchargés. Quand j'étais universitaire, je me souviens qu'on m'a demandé de faire passer discrètement un étudiant international payant des sommes importantes mais dont l'anglais était si mauvais qu'il était clair qu'il n'avait pas écrit le papier qu'il a soumis.
\n\nCette crise actuelle reflète le changement à long terme dans la relation étudiant-université depuis l'introduction des frais de scolarité. Une fois que la connaissance est devenue transactionnelle, les étudiants ont commencé à traiter les diplômes comme des commodités. Avec l'augmentation des coûts est venue la pression pour obtenir les meilleures notes – par tous les moyens. La connaissance pour elle-même a été remplacée par le credentialisme.
\n\nL'étudiant comme client
\n\nLe passage de l'étudiant au client a été progressif mais réel. Je me souviens des discussions en réunion du personnel consacrées à la façon dont nous pourrions améliorer nos classements dans les enquêtes auprès des étudiants. Qu'est-ce qui fonctionnait mieux – de la bière gratuite ou de la pizza ? Et comme la satisfaction du client est devenue roi, l'inflation des notes aussi. En 2018, 30 % des étudiants ont obtenu un diplôme de première classe. En 2011, ce n'était que 16 %. Les professeurs se sont retrouvés confus non seulement par l'attitude de leurs étudiants, mais par leur autorité déclinante. Où était passée la déférence ?
\n\nPuis est venu le Covid. La réduction des heures de contact, les grèves, l'endettement croissant et un marché du travail plus difficile ont conduit à une insatisfaction croissante. Une enquête du Higher Education Policy Institute (HEPI) a révélé que 69 % des étudiants avaient encore des cours à distance en 2024. Maintenant, les diplômés font face à un marché du travail piloté par l'IA avec une prime de diplôme en baisse. Nous avons laissé une génération mal préparée pour l'avenir et surchargée pour ce qui est passé.
\n\nAlors, quelle est la prochaine étape ? Les éducateurs doivent cesser de considérer l'IA comme une simple menace et commencer à la reconnaître comme la réalité de l'acquisition de connaissances dans les années 2020. Supposez que tout le monde l'utilise.
\n\nDeuxièmement, l'IA est un point de départ, pas la fin. Certains conférenciers encouragent à juste titre les étudiants à l'interroger : Qu'a-t-elle manqué ? Quels biais apparaissent ? Comment une meilleure contribution humaine pourrait-elle améliorer sa production ? C'est la pensée critique que les universités prétendent enseigner.
\n\nEnfin, nous devons également reconnaître que les formats dépassés – l'essai de 2000 mots ou la thèse ne sont plus adaptés à leur objectif. Pourquoi ne pas relancer les examens oraux, la norme avant les tests sur papier du 19ème siècle ? Dans un monde d'automatisation, libérer la spontanéité humaine est la clé. Je travaille avec des entreprises tous les jours, et elles me disent la même chose : elles veulent des gens qui peuvent parler, penser, écouter et persuader – des compétences qui manquent de plus en plus dans une existence pilotée par le numérique. Nous ne devons pas permettre à ces compétences orales et rhétoriques de devenir l'apanage de ceux qui ont fréquenté des écoles privées, où les clubs de débat, la performance et la prise de parole en public font partie du tissu culturel. Ces capacités ne devraient pas être un privilège ; elles devraient être une norme éducative.
\n\nLes doctorats sont toujours défendus oralement. Je me souviens vivement de ma soutenance – justifiant chaque mot devant deux experts. Aucune IA ne pourrait me préparer à cela. Cela m'a donné une voix. Et quoi de plus puissant dans l'éducation que cela ?
\n\nJe me souviens vivement de ma soutenance – justifiant chaque mot devant deux experts. Aucune IA ne pourrait me préparer à cela. Cela m'a donné une voix. Et quoi de plus puissant dans l'éducation que cela ?\n\n
Je me souviens vivement de ma soutenance – justifiant chaque mot devant deux experts. Aucune IA ne pourrait me préparer à cela. Cela m'a donné une voix. Et quoi de plus puissant dans l'éducation que cela ?
\n\nUn des aspects non remarqués dans le débat sur l'IA est comment nous nous concentrons trop sur l'intelligence des modèles. Mais si la vraie révélation n'était pas la brillance des machines, mais la banalité de la plupart de ce que les humains font. C'est notre opportunité de questionner les fondements mêmes de la façon dont nous acquérons, évaluons, enseignons et démocratisons la connaissance. Ce sont des problèmes que les universités, historiquement à l'épicentre de l'innovation intellectuelle, ont toujours abordés. Elles doivent le faire à nouveau.
\n\nSi les universités adoptaient une telle approche, elles ne feraient pas qu'améliorer la qualité de l'éducation ; elles prépareraient les étudiants pour un marché du travail de plus en plus piloté par la connaissance-IA plutôt que par l'accréditation universitaire.
\n\nEt peut-être, juste peut-être, elles commenceraient à réparer le profond sentiment de désillusion qui hante maintenant le système.
\n\nEliza Filby est l'auteur de Inheritocracy: The Bank of Mum and Dad
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