Les experts saluent la police pour la diffusion rapide des détails sur le suspect de l'accident de Liverpool

Les experts saluent la police pour la diffusion rapide des détails sur le suspect de l'accident de Liverpool

Les experts en désinformation et en sécurité en ligne ont salué la rapidité avec laquelle la police de Merseyside a partagé les détails sur l'ethnicité et la nationalité de l'homme arrêté après qu'une voiture ait foncé dans une foule à Liverpool. Lundi soir, la police a annoncé avoir arrêté un "homme blanc britannique de 53 ans de la région de Liverpool". Bien que les forces de l'ordre ne divulguent généralement pas autant de détails sur un suspect arrêté, cette décision fait suite à des rumeurs circulant sur l'identité de l'homme après l'attaque, que la police a rapidement qualifiée de non terroriste.

Le maire de Liverpool, Steve Rotheram, a déclaré que la police avait réussi à "étouffer" la propagation de la désinformation en partageant rapidement ces informations. "La police, avec ses messages, a pu freiner et atténuer certaines de ces spéculations sauvages", a-t-il déclaré à BBC Radio 5 Live, tout en reconnaissant l'existence de "groupes néfastes qui ne cherchent qu'à attiser la haine".

Les émeutes de l'été dernier en Angleterre, alimentées par une désinformation effrénée après l'attaque de Southport en juillet, où un adolescent de 17 ans avait tué trois jeunes filles, ont probablement incité la police à agir rapidement pour éviter la propagation de la haine. Des activistes d'extrême droite, des sites de fausses nouvelles et des théoriciens du complot avaient alors répandu des mensonges sur l'identité du tueur, prétendant à tort qu'il était musulman et demandeur d'asile.

Pour des raisons légales, la police de Merseyside n'avait initialement divulgué que peu de détails sur le suspect de Southport : un adolescent de 17 ans né à Cardiff et originaire du village de Banks dans le Lancashire. Le Royaume-Uni applique des lois strictes sur l'outrage au tribunal, limitant les informations pouvant être publiées sur les suspects avant leur procès. Les suspects ne sont pas nommés par la presse avant d'être inculpés, et les mineurs ne sont généralement pas identifiés.

Un juge a par la suite autorisé la divulgation du nom du tueur de Southport, Axel Rudakubana, en partie pour corriger la "désinformation" qui circulait. Sander van der Linden, professeur de psychologie sociale à l'Université de Cambridge, a expliqué à Euronews que combler les lacunes d'information est crucial pour stopper la propagation de la désinformation. "Les vides d'information attirent presque inévitablement les théoriciens du complot. Lorsqu'il y a un vide, les gens le comblent eux-mêmes, aidés par la viralité des réseaux sociaux, ce qui donne souvent lieu à des spéculations, des rumeurs et des théories non vérifiées", a-t-il déclaré.

Van der Linden a également souligné l'importance pour les forces de l'ordre d'anticiper la désinformation en partageant des détails de manière proactive. "Dans ce cas, c'est une bonne chose qu'ils aient rapidement diffusé les informations... Cela évite que des acteurs malveillants exploitent le vide avec des rumeurs idéologiquement motivées qui prennent de l'ampleur et se transforment en violence." Cependant, il a noté qu'il ne serait pas toujours possible de divulguer autant de détails et a recommandé que la police soit transparente sur ce point.

Imran Ahmed, PDG du Centre for Countering Digital Hate, a également salué l'intervention de la police de Merseyside. Il a déclaré à Euronews : "La police doit réagir à un environnement informationnel en évolution rapide. Compte tenu de ce qui s'est passé à Southport, il est logique et bienvenu qu'ils essaient de nouvelles approches pour empêcher la désinformation de se propager." Il a toutefois ajouté que la police ne pouvait pas s'attaquer à la source du problème : le refus des plateformes de lutter contre la désinformation de manière systémique.

Ahmed a noté que les plateformes avaient réduit leurs mesures de sécurité et de modération ces dernières années. "La situation s'est aggravée. Les plateformes suppriment des fonctionnalités de sécurité, les acteurs malveillants deviennent plus sophistiqués, et les événements se multiplient. Une partie du problème vient du fait que les réseaux sociaux sont devenus un terrain fertile pour les nouvelles théories du complot et les idéologies malignes."