Starlink Franchit le Cap des 2 Millions d'Abonnés aux États-Unis : Peut-il Répondre à la Demande Croissante ?
Le service internet par satellite Starlink de SpaceX compte désormais plus de 2 millions d'abonnés aux États-Unis, selon une récente mise à jour de l'entreprise. Avec une base mondiale dépassant les 6 millions d'utilisateurs, contre 4,6 millions fin 2024, Starlink connaît une croissance fulgurante. Pourtant, des questions persistent sur sa capacité à maintenir la qualité du service face à cette expansion rapide.
En août 2024, Starlink a déclaré à la Federal Communications Commission (FCC) avoir atteint environ 1,4 million d'abonnés aux États-Unis depuis son lancement en 2021. Bien que cela ne représente qu'1% des connexions internet du pays, le service est une bouée de sauvetage pour les zones rurales. Edwin Walker, un ingénieur électrique retraité de Chattaroy, Washington, témoigne : « Les gens achètent une maison ici en supposant qu'il y a internet, puis découvrent qu'il n'y en a pas. Des centaines de personnes autour de nous ont Starlink. »
L'année 2024 a marqué une expansion significative pour Starlink, passant de 2,3 millions à 4,6 millions d'abonnés mondiaux. Face à la demande croissante, l'entreprise a instauré des listes d'attente dans des villes comme Seattle, Portland et Austin, ainsi qu'une « taxe de congestion » unique de 100$ dans les zones saturées.
La qualité du service reste un enjeu majeur. La FCC définit le haut débit comme un débit descendant de 100 Mbps et montant de 20 Mbps, un seuil que Starlink n'a jamais atteint aux États-Unis. Les données d'Ookla en juin révèlent des vitesses médianes de 105/15 Mbps avec une latence de 45 ms, une amélioration notable mais insuffisante : seulement 17% des utilisateurs atteignent les minimas de la FCC.
En 2022, Starlink s'est vu refuser près de 900 millions de dollars de subventions du fonds RDOF en raison de ses performances. Elon Musk a contesté ces conclusions sur X en janvier 2024, affirmant que Starlink dépassait désormais ces exigences. Bien que le président de la FCC, Brendan Carr, ait exprimé son soutien à une réintégration de Starlink dans les programmes d'aide, les subventions RDOF semblent compromises.
