Waymo, filiale de Google, va tester ses robotaxis autonomes à San Antonio : L'avenir est déjà là
Waymo, la filiale d'Alphabet (maison-mère de Google), s'apprête à tester ses robotaxis autonomes à San Antonio, marquant une nouvelle étape dans le développement des véhicules sans conducteur. Cette annonce, faite via un post sur les réseaux sociaux le 27 mai, place San Antonio parmi les trois nouvelles villes sélectionnées pour un "road trip" technologique de plusieurs années. Bien que ces tests visent principalement à perfectionner la technologie de Waymo, ils pourraient annoncer l'arrivée prochaine de ce service dans la ville.
Waymo précise que ces tests ne garantissent pas un déploiement immédiat de son service de transport autonome à San Antonio. L'entreprise choisit délibérément des villes aux conditions de circulation et cultures de conduite différentes de ses zones d'opération habituelles. Actuellement, Waymo opère des flottes à Austin, Los Angeles, San Francisco, Phoenix et Miami.
Avant de lâcher ses véhicules autonomes dans une ville, Waymo procède à une phase de cartographie manuelle réalisée par des conducteurs humains. Une fois la zone entièrement cartographiée, les voitures peuvent commencer à circuler de manière autonome. Les situations complexes sont signalées par des spécialistes et analysées par des ingénieurs via des répliques virtuelles de la ville. Durant cette phase de test, le service n'est pas accessible au public.
Une ville parfaitement cartographiée ouvre la voie à un futur déploiement commercial. Les habitants de Washington D.C. et Atlanta, deux autres villes du "road trip", verront bientôt ces véhicules sans conducteur partager leurs rues dans les mois à venir.
Waymo a officialisé en septembre 2024 un partenariat avec Uber, conduisant au lancement de robotaxis à Austin en mars dernier. Face à la concurrence croissante (Lyft, Tesla notamment), l'arrivée des robotaxis à San Antonio semble inéluctable, seul le calendrier restant incertain.
Fidèle à sa tradition de discrétion, Waymo reste évasif sur ses plans futurs. Les annonces concernant San Antonio, Houston et Orlando ne mentionnent aucune date précise. Si des utilisateurs Reddit à Houston ont repéré des stations de recharge, rien de similaire n'a encore été signalé à San Antonio.
