Southwest Airlines dévoile le coût de l'enregistrement des bagages : la fin d'une époque

Southwest Airlines dévoile le coût de l'enregistrement des bagages : la fin d'une époque

Southwest Airlines a annoncé la fin de sa politique emblématique de bagages gratuits, introduisant des frais pour les vols réservés à partir du 28 mai. Le premier bagage enregistré coûtera 35 dollars et le second 45 dollars, alignant ainsi la compagnie sur les standards du secteur. Les clients ayant acheté leur billet avant cette date conserveront le droit à deux bagages gratuits, tout comme les membres du programme Rapid Rewards A-List, les détenteurs de cartes de crédit Southwest et les voyageurs d'affaires.

Cette décision marque un tournant historique pour Southwest, qui n'avait jamais facturé les bagages depuis sa création il y a 60 ans. Le slogan « bags fly free » avait même été déposé comme marque tant il symbolisait l'identité de la compagnie. Pourtant, cette mesure devrait doper rapidement ses revenus : Southwest enregistre deux à trois fois plus de bagages que ses concurrents.

En 2024, malgré sa politique généreuse, Southwest avait déjà généré 83 millions de dollars de revenus liés aux bagages (pour le 3ème bagage ou les excédents). Une somme dérisoire comparée aux 1,5 milliard de dollars d'American Airlines ou 1,3 milliard pour United. Ces changements s'inscrivent dans une stratégie globale visant à améliorer la rentabilité, sous la pression de l'investisseur activiste Elliott Management.

Parmi les autres innovations : la fin de la politique de sièges non attribués en 2026 et l'introduction de places avec plus d'espace jambes (payantes). La compagnie justifie ces mesures par les demandes des clients, citant le système d'embarquement libre comme principale raison de défection. Elle élargit aussi sa distribution via Expedia et lance des tarifs « basic economy » ultra-restrictifs, s'alignant sur les pratiques des grandes compagnies face à la concurrence des low-cost.