L'influence démesurée des tuteurs ad litem : Quand la justice familiale tourne au cauchemar
L'affaire de Gina Bloom dans le comté de Snohomish révèle le pouvoir considérable et parfois problématique des tuteurs ad litem (GAL) dans les procédures de garde d'enfants. Ces représentants neutres, censés protéger l'intérêt des enfants, peuvent en réalité influencer radicalement l'issue des procès, parfois au détriment des victimes de violence domestique.
En février 2020, Gina Bloom accuse son mari Brian Yorks de viol et obtient une ordonnance de protection. Lorsque Yorks demande un divorce, la commission judiciaire lui accorde temporairement la garde de leurs deux fils. Mais tout bascule en septembre 2020 quand Yorks demande la nomination d'un tuteur ad litem, Brian Parker, pour enquêter sur les allégations d'abus.
Malgré ses réserves, Bloom accepte Parker comme GAL. En cinq rapports sur cinq mois, Parker construit progressivement un récit présentant Bloom comme la véritable abuseuse, malgré l'absence de formation en santé mentale. Ses conclusions influenceront profondément les juges.
Les rapports de Parker mettent en doute la stabilité mentale de Bloom et l'accusent d'aliénation parentale, une théorie controversée. Il recommande que Yorks obtienne des visites non supervisées, malgré les antécédents de violence domestique reconnus par le tribunal.
En juillet 2021, après un week-end avec leur père, un des enfants présente des ecchymoses. Bloom soupçonne des abus sexuels et refuse de renvoyer ses enfants. Les services sociaux et la police enquêtent mais ne trouvent rien de criminel. Parker qualifie cependant les préoccupations de Bloom de "hautement suspectes".
Bloom s'inquiète des liens étroits entre Parker et les avocats de Yorks. Elle découvre que deux avocats du cabinet Canfield Madow sont parmi les amis Facebook de Parker. Elle note également qu'ils entrent souvent ensemble dans la salle d'audience.
Une analyse nationale montre que lorsque les mères allèguent des abus, l'intervention d'un GAL augmente le risque de perte de garde de 25% à 36%. En revanche, cela n'a pas d'impact significatif lorsque ce sont les pères qui portent plainte.
Dans de nombreuses juridictions, comme dans l'État de Washington, les GAL n'ont besoin d'aucune licence professionnelle. Beaucoup suivent simplement un programme de certification de quatre jours. Aucun État n'exige que les GAL dans les affaires de violence domestique soient des professionnels de santé mentale agréés.
Finalement, en 2022, le tribunal reconnaît que Yorks a commis des violences domestiques contre Bloom, mais il est trop tard. Elle a perdu sa maison, ses économies, sa protection judiciaire et finalement la garde de ses enfants - exactement comme Parker l'avait recommandé.
L'affaire Bloom met en lumière les lacunes systémiques dans la nomination et la supervision des tuteurs ad litem. Alors que le Congrès a adopté une loi encourageant les États à renforcer les exigences de formation pour les GAL, peu d'États ont pris des mesures concrètes pour protéger les victimes de violence domestique dans les procédures de garde.
