Est-il prudent de laisser les chargeurs branchés en permanence ? Un expert répond
Combien de chargeurs possédez-vous ? Nous sommes entourés d'appareils électroniques rechargeables – téléphones portables, ordinateurs portables, montres connectées, écouteurs, vélos électriques et plus encore. Vous avez peut-être un chargeur de téléphone branché près de votre lit sans jamais penser à l'éteindre ou à le débrancher lorsqu'il n'est pas utilisé. Il en va peut-être de même pour un chargeur d'ordinateur portable sur votre bureau. Mais est-ce risqué ? Y a-t-il des coûts cachés associés au fait de laisser les chargeurs branchés en permanence ?
Qu'y a-t-il dans un chargeur ? Naturellement, tous les chargeurs ne sont pas identiques. Selon l'application et les besoins en puissance, leur structure interne peut varier de très simple à complexe. Cependant, un chargeur typique prend le courant alternatif (AC) de la prise murale et le convertit en courant continu (DC) basse tension adapté à la batterie de votre appareil.
Pour comprendre la différence entre DC et AC, considérez le flux d'électrons dans un fil. Dans un circuit DC, les électrons se déplacent dans une seule direction et continuent de circuler dans le circuit. Dans un circuit AC, les électrons ne circulent pas et ne font que se déplacer d'avant en arrière.
La raison pour laquelle nous utilisons les deux types de courant remonte à loin, à l'époque où les inventeurs Thomas Edison et Nicola Tesla se battaient pour savoir quel type deviendrait la norme par défaut. Aujourd'hui, nous sommes toujours coincés entre les deux. L'électricité est traditionnellement générée sous forme AC, mais les appareils modernes et les batteries nécessitent la forme DC. C'est pourquoi presque tous les appareils électriques sont livrés avec un convertisseur AC-DC.
Pour effectuer la conversion de AC à DC, un chargeur typique a besoin de plusieurs composants électriques tels qu'un transformateur, un circuit pour effectuer la conversion réelle, des éléments de filtrage pour améliorer la qualité de la tension DC de sortie, et un circuit de contrôle pour la régulation et la protection.
Les chargeurs consomment de l'énergie même lorsqu'ils ne chargent pas. La "puissance vampire" est réelle. Si vous le laissez branché, un chargeur continuera à tirer une petite quantité d'énergie. Une partie de cette énergie est utilisée pour maintenir les circuits de contrôle et de protection en fonctionnement, tandis que le reste est perdu sous forme de chaleur.
Lorsque nous regardons un petit chargeur individuel, la puissance vampire – également connue sous le nom de puissance de veille – est négligeable. Cependant, si vous additionnez tous les chargeurs de votre maison pour divers appareils, au fil du temps, l'énergie gaspillée peut être significative. La puissance de veille n'est pas exclusive aux chargeurs non plus ; d'autres appareils électroniques comme les téléviseurs tirent également un peu de puissance de veille.
Selon le nombre de choses que vous laissez branchées, au cours de l'année, cela pourrait représenter plusieurs kilowattheures. Cela dit, les chargeurs modernes sont conçus pour minimiser la consommation d'énergie en veille. Ces chargeurs sont équipés de composants de gestion intelligente de l'énergie qui les maintiennent en mode veille jusqu'à ce qu'un appareil externe tente de tirer de l'énergie.
Il existe également d'autres risques. Les chargeurs s'usent avec le temps lorsque l'électricité les traverse, en particulier lorsque la tension du réseau électrique dépasse temporairement sa valeur nominale. Le réseau électrique est un environnement chaotique et divers événements de hausse de tension se produisent de temps en temps. Laisser vos chargeurs exposés à ces événements raccourcira leur durée de vie.
Ce vieillissement prématuré ne devrait pas être alarmant pour les appareils modernes, grâce à leur conception et leur contrôle améliorés. Mais c'est particulièrement préoccupant pour les chargeurs bon marché et non certifiés. Ceux-ci manquent souvent de niveaux de protection appropriés et peuvent présenter un risque d'incendie.
Comment dois-je traiter mes chargeurs ? Bien que les chargeurs modernes soient généralement très sûrs et devraient consommer un minimum d'énergie en veille, envisagez de les débrancher quand même – si c'est pratique. Si un chargeur devient plus chaud que d'habitude, fait du bruit ou est endommagé de quelque manière que ce soit, il est temps de le remplacer. Et il ne devrait certainement pas être laissé branché.
