Zéro émission nette : à quoi ressemblera le changement climatique ? Les réponses varient
Les émissions humaines de gaz à effet de serre ont provoqué un réchauffement climatique rapide. Cela a rendu les événements extrêmes liés à la chaleur plus intenses au cours des 70 dernières années. Les vagues de chaleur endommagent les infrastructures, nuisent aux écosystèmes et causent des pertes humaines. Récemment, les émissions de gaz à effet de serre ont atteint des niveaux record, risquant de dépasser l'objectif de limiter le réchauffement à 1,5°C par rapport à l'ère préindustrielle. Pour éviter cela, il faut atteindre le zéro émission nette d'ici 2050.
De nombreux pays se sont engagés à atteindre le zéro émission nette. Mais quel impact cela aura-t-il sur les extrêmes de chaleur, notamment en Afrique ? Notre équipe de scientifiques a utilisé des modèles climatiques pour simuler cette transition. Les résultats montrent que l'intensité des vagues de chaleur diminuera dans la plupart des régions, mais avec des variations importantes. Le cas de l'Afrique australe reste incertain.
Depuis les années 1950, l'Afrique australe subit une hausse des températures et est particulièrement vulnérable aux événements extrêmes comme la sécheresse du "Jour Zéro" au Cap. Comprendre l'évolution future des températures après le zéro émission nette est crucial pour orienter les politiques publiques. Même avec la réduction des émissions, certaines régions pourraient continuer à souffrir du changement climatique.
Les gaz à effet de serre non absorbés par les océans et les sols restent dans l'atmosphère, créant un effet de serre qui réchauffe la planète. Les températures terrestres augmentent plus vite que celles des océans, créant des "points chauds" régionaux comme l'Afrique australe, l'Amazonie et le bassin méditerranéen. Notre étude a utilisé des modèles climatiques pour comparer les extrêmes de chaleur 100 ans après l'atteinte du zéro émission nette avec la période actuelle.
Les résultats montrent que les extrêmes de chaleur diminueront sur la plupart des terres, mais avec des différences marquées selon les régions. En Afrique australe, certains modèles prévoient une inversion de la tendance au réchauffement, tandis que d'autres prédisent peu de changement. Les projections varient aussi concernant les précipitations, ce qui influencera le climat local. Ces divergences s'expliquent par les différentes approches des agences de modélisation climatique.
D'un point de vue scientifique, il est essentiel de produire plus de données sur la réponse du climat au zéro émission nette. Les modèles climatiques aident à anticiper les phénomènes météorologiques dangereux et les points de basculement irréversibles. Pour les décideurs politiques, cette incertitude ne doit pas remettre en cause les engagements vers le zéro émission nette. Ils doivent plutôt utiliser ces recherches pour se préparer à différents scénarios possibles.
