Les 12 sites historiques incontournables des Highlands écossais
Certains endroits du monde débordent d'histoire à chaque coin de rue. Les Highlands écossais en font partie, avec leurs châteaux imposants, leurs églises anciennes et leurs cercles de pierre mystérieux. Voici les 12 sites historiques les plus remarquables de cette région.
1. **Abbaye d'Iona, Southend** Idéale pour l'histoire religieuse, cette abbaye fut fondée en 563 par saint Colomba. Elle est considérée comme le berceau du christianisme en Écosse. Le Livre de Kells y aurait été créé au IXe siècle.
2. **Champ de bataille de Culloden, près d'Inverness** Ce site marque la fin de la rébellion jacobite en 1746. Le centre des visiteurs propose des expositions interactives pour revivre cette bataille tragique.
3. **Skara Brae, Orcades** Ce village néolithique exceptionnellement bien conservé offre un aperçu de la vie quotidienne il y a 5 000 ans. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
4. **Maeshowe, Orcades** Cette tombe néolithique est célèbre pour ses graffitis vikings du XIIe siècle. Un passage étroit mène à une chambre funéraire impressionnante.
5. **Viaduc de Glenfinnan, près de Fort William** Rendu célèbre par les films Harry Potter, ce viaduc offre des vues spectaculaires sur les Highlands. Le train à vapeur Jacobite y passe quotidiennement.
6. **Îles St Kilda, Hébrides extérieures** Ce site isolé témoigne de la vie rude des insulaires, évacués en 1930. Les paysages sauvages et les ruines des habitations sont particulièrement émouvants.
7. **Château d'Eilean Donan, Loch Duich** Un des châteaux les plus photographiés d'Écosse, apparu dans de nombreux films. Sa position stratégique en fait un lieu chargé d'histoire.
8. **Broch de Mousa, Shetland** Cette tour de l'âge du fer est la mieux préservée d'Écosse. Elle abrite une colonie de pétrels tempête, visibles en été.
9. **Château de Dunrobin, près d'Inverness** Ce château majestueux est lié aux sombres heures des Highland Clearances, lorsque des milliers de personnes furent expulsées de leurs terres.
10. **Jarlshof, Shetland** Ce site unique rassemble des vestiges allant du néolithique à l'époque médiévale, offrant un panorama complet de l'histoire écossaise.
11. **Calanais (Callanish), Île de Lewis** Ces pierres levées mystérieuses, plus anciennes que Stonehenge, continuent de fasciner les visiteurs par leur aura énigmatique.
12. **Cathédrale St Magnus, Kirkwall** Construite par les Vikings, cette cathédrale médiévale combine architecture norvégienne et écossaise. Ne manquez pas son donjon unique.
