Révolution dans le béton : une innovation qui pourrait réduire drastiquement le coût du logement en Europe
La technologie de Paebbl pourrait transformer l'industrie de la construction et réduire les émissions du béton jusqu'à 70%. Selon la Commission européenne, le secteur de la construction en Europe emploie 18 millions de personnes directement et représente environ 9% du PIB de l'Union. Il produit aussi près de 250 millions de tonnes de carbone par an - plus que les émissions totales de la France en 2023 (216,7 millions de tonnes). Alors que l'UE s'est engagée à réduire ses émissions de 90% d'ici 2040 avec le Green Deal, mais que les besoins de construction persistent, un changement s'impose.
Le béton est le matériau le plus utilisé au monde après l'eau. C'est pourquoi, bien que leur technologie soit applicable aux bioplastiques, plastiques ordinaires et papier, Paebbl a choisi de se concentrer sur le béton pour un impact maximal. Dans cet épisode de The Big Question, Angela Barnes s'entretient avec Marta Sjögren, co-fondatrice et co-PDG de Paebbl, pour discuter de leur technologie qui permet de piéger le CO2 dans le béton.
"Le béton est difficile à décarboner car le ciment l'est aussi. De plus, le ciment n'a pas vraiment connu d'innovation depuis longtemps par manque d'incitations", explique Marta. Mais avec l'urgence climatique, les chaînes d'approvisionnement complexes entraînant la hausse des prix et le besoin général de résilience industrielle, le moment est venu d'agir.
Paebbl a développé une technique qui accélère un processus naturel, qui prend normalement des siècles, à seulement une heure. En captant le CO2 de l'atmosphère, le gaz se combine avec des silicates de magnésium ou de calcium pour former une roche carbonatée. Cette roche est ensuite réduite en poudre pour créer un additif industriel qui peut être mélangé au béton, réduisant ainsi la quantité de ciment nécessaire.
Chaque tonne de matériau Paebbl stocke jusqu'à 300 kg de CO2. À titre de comparaison, selon l'AIE, chaque tonne de ciment traditionnel émet environ 600 kg de CO2. Selon la proportion utilisée, la technologie pourrait réduire l'empreinte carbone du béton jusqu'à 70%.
"L'environnement bâti étant une source majeure d'émissions aujourd'hui, si on peut inverser cette équation et faire en sorte que chaque bâtiment stocke un peu de carbone, cela ferait une énorme différence, tant économiquement qu'environnementalement", ajoute Marta.
Bien que Paebbl ne soit qu'une jeune entreprise de 3 ans, elle a déjà accompli des progrès remarquables. Soutenue par Amazon et le plus grand producteur de ciment au monde, Holcim, l'entreprise a multiplié sa production par 1000 en seulement 3 phases de développement.
"Nous venons de terminer notre usine de démonstration en un temps record. Alors que la moyenne du secteur est de 2 à 3 ans pour un tel projet, nous l'avons réalisé en 15 mois, avec un budget inférieur à 10 millions d'euros", se félicite Marta. La prochaine étape consiste à passer à une installation de production à l'échelle industrielle.
Actuellement, le coût du matériau Paebbl reste supérieur aux ingrédients traditionnels du béton. Mais avec l'augmentation de la production, ce coût devrait diminuer. "Nous prévoyons d'être très compétitifs en prix car nous utilisons du CO2, normalement considéré comme un déchet, comme matière première", explique Marta. De plus, comme il s'agit d'une technologie à émissions négatives, elle n'est pas soumise à la taxe carbone.
À long terme, Marta espère que cela contribuera à réduire le coût du logement en Europe. Elle souligne cependant la nécessité d'une réglementation favorable aux tests de nouveaux matériaux et à leur mise sur le marché. "Les entreprises privées seront au cœur de cette transition, montrant la voie pour faire de l'environnement bâti une solution durable et économique", affirme-t-elle.
"Mais n'oublions pas que la plupart du béton est utilisé dans des projets publics. Nous espérons que les projets publics des prochaines années s'inspireront rapidement du secteur privé pour permettre un déploiement à grande échelle de ces technologies."
