Horner et Red Bull dans l'embarras : le véritable 'secret' de McLaren révélé à Monaco
Red Bull, en public comme en privé, a régulièrement remis en question la légitimité de l'ascension fulgurante de McLaren ces derniers mois. Malgré leurs efforts, l'écurie autrichienne n'a obtenu que des succès limités. En mai 2024, Lando Norris mettait fin à trois ans de disette pour McLaren avec une victoire à Miami. Depuis, l'équipe dirigée par Andrea Stella a remporté 11 des 26 Grands Prix, arrachant même le titre constructeur à Red Bull l'an dernier. À l'aube du Grand Prix de Monaco 2025, Red Bull pointe toujours à une lointaine troisième place, à 148 points de McLaren.
Lorsqu'Oscar Piastri s'imposa à Bakou en 2024, Red Bull obtint gain de cause auprès de la FIA pour interdire le 'mini DRS' de McLaren. Une victoire à la Pyrrhus pour Christian Horner, alors que son équipe peine à rivaliser sur la piste. Les nouveaux tests de flexibilité des ailerons avant introduits à Monaco pourraient-ils changer la donne ? Rien n'est moins sûr.
L'énigme des pneus froids Red Bull avait alerté la FIA après avoir constaté une température anormalement basse à l'arrière des McLaren. Zak Brown tourna en dérision les insinuations de Horner sur d'éventuelles injections d'eau dans les pneus. L'enquête menée sur la monoplace de Piastri confirma son entière conformité au règlement.
La clé de la performance résiderait en réalité dans le système de refroidissement révolutionnaire de la MCL39. Ses ouvertures réduites améliorent l'efficacité aérodynamique, préservant ainsi les pneus. 'C'est la cohésion globale du concept qui fait la force de McLaren', explique Jonathan Noble de The Race.
'Les prises d'air de McLaren sont bien plus petites que celles de Red Bull, Mercedes ou Ferrari', poursuit Noble. 'Andrea Stella a confirmé que ce système de refroidissement 100% nouveau explique leur vitesse par forte chaleur. Un domaine sous-estimé où ils ont progressé.'
Contre-attaque avortée Jos Verstappen laissa entendre que McLaren profitait d'une flexibilité excessive de son aileron avant. Pourtant, peu dans le paddock croient à une quelconque illégalité. Les nouveaux tests stricts ne devraient pas pénaliser McLaren, ce qui constituerait un nouveau revers pour Red Bull.
Malgré les manœuvres politiques de Horner pour déstabiliser son rival, McLaren reste concentré sur la piste. Avec seulement 22 points de retard sur Piastri, Max Verstappen conserve toutefois ses chances pour le titre pilote, même avec une monoplace moins performante.
