Tim Henman défend Emma Raducanu : ses détracteurs se trompent lourdement
Emma Raducanu a manqué la majeure partie de la saison sur terre battue en 2024, un choix qui lui a valu de vives critiques. La championne de l'US Open 2021 avait été vivement critiquée pour son absence des tournois sur terre battue avant Roland-Garros, les commentaires négatifs s'amplifiant après son forfait pour les qualifications. Cependant, sa décision de se concentrer sur la saison sur gazon s'est avérée payante avec des demi-finales à Nottingham, des quarts à Eastbourne et une place en huitièmes à Wimbledon. Cette saison, son approche a radicalement changé : Raducanu a enchaîné les performances impressionnantes sur terre battue et a même ajouté un tournoi supplémentaire à son programme en participant à Strasbourg avant Roland-Garros. Ses récents résultats ont fait taire une partie de ses détracteurs, mais Tim Henman estime que ceux qui ont sous-estimé la joueuse de 22 ans ont commis une grave erreur.
Henman, fervent soutien de Raducanu depuis son triomphe à l'US Open il y a quatre ans, a confié à Tennis365 que sa forme récente sur terre battue prouve sa progression dans tous les aspects de son jeu. « Je ne suis pas surpris par ses bons résultats ces derniers mois, car c'est une joueuse exceptionnelle », a déclaré Henman lors d'un événement organisé par TNT Sport et discovery+ avant Roland-Garros. « Si elle n'était pas à la hauteur, on lui conseillerait de choisir des tournois moins exigeants. Mais avec Emma, je n'ai jamais pensé cela. Tant qu'elle reste en bonne santé, j'étais convaincu que les résultats viendraient. »
Henman a également salué les progrès physiques de Raducanu, soulignant qu'elle a gagné en puissance grâce à son entraînement. « Elle a toujours eu des atouts techniques, mais maintenant, elle est plus forte physiquement. Ce qui me plaît aussi, c'est qu'elle joue régulièrement, semaine après semaine. Elle fait tout ce qu'il faut pour réussir sur le long terme. »
Raducanu a cependant subi une alerte blessure au dos lors de sa défaite contre Danielle Collins à Strasbourg, mais elle espère être pleinement rétablie pour Roland-Garros. « J'ai ressenti une gêne après le premier tour », a-t-elle expliqué. « J'ai essayé de la gérer, mais c'est frustrant. Ces spasmes peuvent durer longtemps. » Malgré cela, elle se montre confiante sur sa progression sur terre battue après de bonnes performances à Rome. « Je construis quelque chose. Plus je joue sur cette surface, plus je l'apprécie. »
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