Un parasite rusé échappe au système immunitaire humain en volant des cellules pour se déguiser
Les parasites infectent les cellules humaines grâce à des mécanismes ingénieux, et certains ont même développé des stratégies sophistiquées pour échapper au système immunitaire. Parmi eux, Entamoeba histolytica, un parasite unicellulaire responsable de l'amibiase, une maladie potentiellement mortelle transmise par voie fécale-orale. Ce parasite infecte environ 50 millions de personnes chaque année, causant parfois des diarrhées, mais aussi des lésions hépatiques, cérébrales ou pulmonaires graves.
Longtemps méconnu, E. histolytica a récemment révélé son secret : au lieu d'injecter un poison pour tuer les cellules immunitaires, il arrache des morceaux de membrane cellulaire, volant des protéines comme CD46 et CD55. Ces protéines, normalement utilisées par les cellules humaines pour se protéger des attaques immunitaires, servent ensuite de camouflage au parasite. Ce processus, appelé trogocytose, lui permet de passer inaperçu.
Une étude prépubliée fin 2024 a mis en lumière ce mécanisme. Aujourd'hui, des chercheurs proposent d'utiliser la bibliothèque RNAi du parasite, combinée à CRISPR, pour identifier et cibler les gènes responsables de cette stratégie. Selon Wesley Huang, étudiant en doctorat, cette approche pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements. L'étude a été publiée dans Trends in Parasitology. Source : UC Davis.
Ký sinh trùng tinh quái lẩn trốn hệ miễn dịch bằng cách 'ăn cắp' màng tế bào làm lớp ngụy trang
Các loại ký sinh trùng thường xâm nhập tế bào người bằng những cơ chế tinh vi, thậm chí phát triển chiến lược phức tạp để né tránh hệ miễn dịch. Điển hình là Entamoeba histolytica - tác nhân gây bệnh amip, lây qua đường phân-miệng, với khả năng tồn tại dạng kén bền bỉ trong môi trường. Mỗi năm, khoảng 50 triệu người nhiễm loại ký sinh đơn bào này, trong đó gần 70.000 ca tử vong.
Dù thường chỉ gây tiêu chảy, E. histolytica có thể tàn phá gan, xâm nhập não và phổi. Tuy nhiên, cơ chế hoạt động của nó vẫn là ẩn số. Giáo sư Katherine Ralston (Đại học UC Davis) cho biết: 'Nó có thể tiêu diệt mọi loại tế bào người'. Trước đây, giới khoa học tin rằng nó tiêm độc tố vào tế bào bạch cầu, nhưng nghiên cứu mới hé lộ một cơ chế khác.
Thay vì nuốt chửng tế bào, ký sinh trùng này cắn xé màng tế bào để đánh cắp protein CD46 và CD55 - 'lá chắn' giúp tế bào người tránh bị hệ miễn dịch tấn công. Bằng cách khoác lên mình những protein này, E. histolytica trở nên 'vô hình'. Quá trình này được gọi là trogocytosis.
Nghiên cứu tiền ấn phẩm cuối năm 2024 đã mô tả phát hiện đột phá này. Hiện tại, các nhà khoa học đề xuất sử dụng thư viện RNAi của ký sinh trùng kết hợp công cụ chỉnh sửa gene CRISPR để nhắm mục tiêu các gene then chốt. Wesley Huang, nghiên cứu sinh tham gia dự án, chia sẻ: 'Chúng tôi đã thấy ánh sáng cuối đường hầm'. Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Trends in Parasitology. Nguồn: UC Davis.
