Le gouvernement chinois a-t-il gâché vos photos d'astrophotographie ?
Le samedi 17 mai, vers 01h24 EST, un phénomène lumineux inattendu a illuminé le ciel nocturne, visible dans au moins sept États américains. Cette traînée lumineuse, causée par le lancement de la fusée chinoise Zhuque-2E, a perturbé les séances d'astrophotographie de nombreux passionnés. La fusée, développée par LandSpace, a placé six satellites en orbite basse et rejeté un carburant expérimental dans l'espace, créant cette lueur spectaculaire.
Photographe Mike Lewinski a capturé cette scène depuis Crestone, Colorado, partageant une vidéo accélérée sur son compte Flickr. Selon Spaceweather.com, le phénomène a duré environ dix minutes et était visible depuis le Colorado, l'Idaho, l'Utah, le Missouri, le Nebraska, Washington et le Nouveau-Mexique.
Les experts spéculent sur l'origine de cette traînée lumineuse. Spaceweather.com évoque une manœuvre de désorbitation ou de circularisation des satellites. Un astronome du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian a confirmé sur X qu'il s'agissait d'un rejet de carburant à environ 250 km d'altitude.
Ce n'est pas la première fois que des objets lumineux artificiels apparaissent dans le ciel nocturne. En 2019, les satellites Starlink de SpaceX avaient créé une traînée similaire. En mai 2025, un vortex lumineux a également été observé au Royaume-Uni.
Josh Dury, astrophotographe primé, s'inquiète de l'impact croissant des satellites et des rejets de carburant sur l'astronomie et l'environnement. "Ces missions lancent des dizaines de milliers de satellites, surpassant désormais le nombre d'étoiles visibles", explique-t-il. Les rejets de méthalox, un mélange d'oxygène liquide et de méthane, contribuent également à la pollution atmosphérique et au changement climatique.
Pour en savoir plus sur l'astrophotographie, découvrez le livre de Josh Dury, "52 Assignments: Night Photography", publié par Ammonite Press. Consultez également nos guides sur les meilleurs appareils photo et objectifs pour l'astrophotographie.
Kim, rédactrice en chef de Digital Camera World, explore les enjeux modernes de la photographie, notamment la conservation de l'environnement et la place des femmes dans ce domaine. Ses analyses techniques et visuelles visent à enrichir la compréhension de ce médium intemporel.
