Découverte révolutionnaire : Une molécule capable d'inverser le vieillissement cérébral
Le déclin cognitif est souvent considéré comme une conséquence inévitable du vieillissement. Cependant, une étude récente menée par des chercheurs brésiliens remet en question cette idée reçue. Ils ont identifié une molécule nommée hevin, sécrétée par les astrocytes (cellules cérébrales en forme d'étoile), qui pourrait non seulement inverser le vieillissement cérébral mais aussi contrer les effets de la maladie d'Alzheimer chez les modèles animaux.
Les astrocytes jouent un rôle crucial dans le maintien des connexions neuronales, qui s'affaiblissent avec l'âge, entraînant des pertes de mémoire et un ralentissement de la pensée. L'étude révèle que les souris âgées ou présentant des symptômes d'Alzheimer avaient des niveaux réduits d'hevin. En augmentant artificiellement la production de cette molécule, les scientifiques ont observé une amélioration significative des capacités cognitives chez ces animaux.
Fait surprenant, bien que l'hevin améliore la fonction synaptique, elle n'a aucun effet sur les plaques bêta-amyloïdes, souvent associées à l'Alzheimer. Cette découverte suggère que cibler d'autres mécanismes que les plaques pourrait être une piste prometteuse pour lutter contre le déclin cognitif.
L'étude met également en lumière le rôle méconnu des astrocytes dans la santé cérébrale, ouvrant de nouvelles voies de recherche. Bien que ces résultats soient préliminaires et basés sur des modèles animaux, ils offrent un espoir pour le développement de futurs traitements mimant l'action de l'hevin.
Cette recherche enrichit notre compréhension des mécanismes du vieillissement cérébral et des possibilités de le ralentir, voire de l'inverser. Elle marque un tournant dans l'approche des maladies neurodégénératives, traditionnellement focalisées sur les neurones plutôt que sur leur environnement cellulaire.
