Un additif courant des boissons énergisantes pourrait stimuler la croissance de la leucémie
Une nouvelle étude révèle que la taurine, un acide aminé présent dans les boissons énergisantes et certains aliments, pourrait alimenter la croissance des cellules leucémiques. Cette découverte, publiée le 21 mai 2025 dans la revue Nature par une équipe de l'Université de Rochester (UR Medicine), ouvre des perspectives inédites pour le traitement de certains cancers.
Les chercheurs ont découvert que les cellules leucémiques puisent la taurine dans la moelle osseuse environnante pour accélérer leur croissance. En bloquant l'accès à cette molécule lors d'expériences sur des souris, ils ont réussi à freiner le développement du cancer. « Les niveaux locaux de taurine dans la moelle osseuse pourraient stimuler la progression de la leucémie », explique l'oncologue Jane Liesveld de l'UR Medicine.
Cette étude soulève des inquiétudes concernant la supplémentation en taurine, notamment via les boissons énergisantes populaires. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement ce mécanisme chez l'homme, les scientifiques recommandent déjà la prudence avec les compléments à haute dose.
Le rôle de la taurine dans l'organisme est complexe. Si elle semble nourrir les cellules leucémiques, des études antérieures ont montré qu'elle pouvait aussi renforcer le système immunitaire et aider à combattre certains cancers gastriques. « Le métabolisme des cellules cancéreuses est un domaine de recherche crucial », note Liesveld.
Les boissons énergisantes, déjà associées à des risques cardiaques et cognitifs, pourraient voir s'ajouter ce potentiel effet cancérigène à leur liste de dangers. Cependant, les chercheurs soulignent que leur teneur élevée en sucre et caféine reste probablement plus préoccupante que la taurine elle-même.
L'aspect le plus prometteur de cette recherche réside dans la possibilité de nouvelles thérapies. « Bloquer l'absorption de taurine par les cellules leucémiques pourrait devenir une nouvelle piste de traitement », s'enthousiasme Jeevisha Bajaj, biologiste spécialiste du cancer à l'UR Medicine. L'équipe travaille désormais à développer des méthodes stables pour empêcher cet accès.
Cette étude marque un tournant dans la compréhension du métabolisme cancéreux. Alors que la recherche s'est longtemps concentrée sur les mutations génétiques, les scientifiques explorent désormais comment les cellules malignes détournent les voies métaboliques pour survivre et prospérer.
