Zhuque-2E : Landspace propulse la Chine dans la course spatiale commerciale avec six satellites en orbite
Dans une démonstration impressionnante des progrès chinois dans le domaine spatial commercial, la société Landspace a réussi à placer six satellites en orbite grâce à une version améliorée de sa fusée Zhuque-2E, propulsée au méthane. Ce lancement, réalisé le 17 mai 2025 depuis le centre spatial de Jiuquan, marque une nouvelle étape pour l'industrie spatiale privée chinoise et confirme l'engagement de Landspace en faveur des technologies spatiales réutilisables et écologiques.
Le décollage a eu lieu à 04h12 UTC depuis la zone d'innovation commerciale Dongfeng du centre de lancement de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine. Il s'agissait du deuxième vol de la Zhuque-2E améliorée, dernière version de la série Zhuque-2. Cette fusée utilise un mélange de méthane et d'oxygène liquide (méthalox), une combinaison propre et efficace de plus en plus prisée par les constructeurs de lanceurs modernes.
La mission a emporté six satellites Tianyi développés par Spacety, un fabricant de satellites commerciaux. Chaque satellite a une fonction spécifique : Tianyi-42 pour l'imagerie radar à synthèse d'ouverture en bande C, Tianyi-29 et 35 pour la télédétection optique, tandis que Tianyi-34, 45 et 46 sont dédiés à des expériences scientifiques spatiales. Notamment, Tianyi-34 comprend des instruments pour détecter les sursauts gamma et étudier la polarisation des rayons X, ainsi qu'une caméra spéciale pour observer les aurores.
La Zhuque-2E a bénéficié de plusieurs améliorations techniques pour ce vol. Le deuxième étage était équipé d'un moteur Tianque-15A avec une tuyère allongée en alliage niobium-tungstène, améliorant ses performances. Le lanceur a également testé pour la première fois en Chine une technologie de correction de trajectoire en quasi-temps réel pour compenser les effets du vent. Avec une coiffe de 4,2 mètres de diamètre et une capacité de 4 000 kg en orbite héliosynchrone à 500 km, la Zhuque-2E se positionne comme un acteur majeur du marché des lancements commerciaux.
Ce succès renforce la crédibilité de Landspace, qui a désormais réalisé cinq lancements avec la série Zhuque-2. Après un échec en 2022, l'entreprise avait marqué l'histoire en juillet 2023 avec le premier vol orbital réussi d'une fusée au méthane. En novembre 2024, la Zhuque-2E améliorée avait déjà accompli une mission remarquable en déployant deux satellites Guangchuan qui ont ensuite établi une liaison laser intersatellite de 400 Gbps.
Landspace regarde déjà vers l'avenir avec le développement de la Zhuque-3, un lanceur beaucoup plus puissant et réutilisable. Avec un diamètre de 4,5 mètres et une hauteur de 76,6 mètres, la Zhuque-3 pourra placer 21 000 kg en orbite basse. Les tests d'intégration sont terminés et un essai statique du moteur est prévu pour juin 2025.
Ce lancement s'inscrit dans l'accélération du rythme spatial chinois, avec 27 missions orbitales déjà réalisées en 2025. La Chine a effectué plusieurs lancements cette semaine seule, dont le satellite classifié TJS-19, le Yaogan-40 (02) et douze satellites de calcul en orbite. D'autres missions sont prévues, notamment un lancement maritime Ceres-1 le 19 mai et la mission très attendue Tianwen-2 de retour d'échantillons d'astéroïdes entre le 28 et le 30 mai.
Avec ses innovations en matière de carburants écologiques, de moteurs avancés et de systèmes de lancement intelligents, Landspace se positionne comme le leader du secteur spatial commercial chinois en pleine expansion. Le succès de la Zhuque-2E et le développement de la Zhuque-3 ouvrent la voie à une nouvelle ère d'exploration spatiale, tout en soulignant l'intensification de la concurrence mondiale dans le domaine des vols spatiaux privés.
Trung Quốc ghi dấu ấn với tên lửa methane Zhuque-2E: Phóng thành công 6 vệ tinh thương mại
Trong bước tiến đáng kể của ngành hàng không vũ trụ thương mại, công ty Trung Quốc Landspace đã thành công đưa 6 vệ tinh lên quỹ đạo bằng phiên bản nâng cấp của tên lửa sử dụng nhiên liệu methane Zhuque-2E. Sự kiện này khẳng định cam kết của Landspace trong việc phát triển công nghệ tên lửa tái sử dụng và thân thiện môi trường, đồng thời đánh dấu bước phát triển mới của ngành công nghiệp vũ trụ tư nhân Trung Quốc.
Vụ phóng diễn ra vào 04:12 UTC ngày 17/5/2025 (tức 12:12 sáng giờ ET) từ Khu vực Thử nghiệm Đổi mới Vũ trụ Thương mại Đông Phong thuộc Trung tâm Phóng vệ tinh Tửu Tuyền, tây bắc Trung Quốc. Đây là chuyến bay thứ hai của tên lửa Zhuque-2E nâng cấp - phiên bản mới nhất trong dòng Zhuque-2.
Zhuque-2E (còn gọi là Vermillion Bird-2 Enhanced) sử dụng nhiên liệu kết hợp methane và oxy lỏng (methalox) - loại nhiên liệu sạch, hiệu quả đang được ưa chuộng trong ngành phát triển tên lửa hiện đại. Vụ phóng này đánh dấu chuyến bay thứ năm của dòng Zhuque-2 và là thành công liên tiếp thứ hai sau sứ mệnh đột phá vào tháng 11/2024.
Tên lửa mang theo 6 vệ tinh Tianyi của nhà sản xuất vệ tinh thương mại Spacety. Mỗi vệ tinh phục vụ mục đích khoa học và thương mại khác nhau: Tianyi-42 dùng cho chụp ảnh radar khẩu độ tổng hợp băng C; Tianyi-29 và Tianyi-35 trang bị cảm biến quang học; Tianyi-34, 45 và 46 dành cho thí nghiệm khoa học vũ trụ.
Đáng chú ý, Tianyi-34 mang theo thiết bị phát hiện tia gamma, nghiên cứu phân cực tia X và camera quan sát cực quang đặc biệt. Tianyi-45 sử dụng động cơ đẩy ion argon để kiểm soát quỹ đạo khi kết thúc nhiệm vụ - bước tiến mới hướng tới phát triển bền vững trong vũ trụ.
Phiên bản Zhuque-2E nâng cấp có nhiều cải tiến đáng kể. Tầng hai sử dụng động cơ Tianque-15A với vòi phụt bằng hợp kim niobi-tungsten giúp nâng cao hiệu suất. Lần đầu tiên trong ngành phóng vệ tinh Trung Quốc áp dụng công nghệ thiết kế quỹ đạo hiệu chỉnh gió theo thời gian thực.
Tên lửa được trang bị khoang chứa tải trọng composite đường kính 4.2m, lớn hơn so với phiên bản 3.35m trước đó. Những nâng cấp này giúp tăng khả năng mang tải trọng và bảo vệ hệ thống vệ tinh phức tạp trong quá trình phóng. Với khả năng mang 4.000kg lên quỹ đạo đồng bộ mặt trời 500km, Zhuque-2E là ứng viên tiềm năng trên thị trường phóng vệ tinh thương mại.
Landspace đã thực hiện tổng cộng 5 vụ phóng với dòng Zhuque-2. Sau thất bại đầu tiên năm 2022, công ty ghi dấu ấn lịch sử vào tháng 7/2023 khi trở thành nhà phát triển tên lửa methane đầu tiên trên thế giới đưa tải trọng lên quỹ đạo. Tháng 11/2024, Zhuque-2E hoàn thành sứ mệnh đầu tiên, triển khai hai vệ tinh Guangchuan sau đó thiết lập liên kết laser liên vệ tinh tốc độ 400 Gbps.
Hướng tới tương lai, Landspace đang chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên của Zhuque-3 - tên lửa có kích thước và công suất lớn hơn đáng kể. Zhuque-3 sử dụng cùng loại nhiên liệu methalox sạch và có thân bằng thép không gỉ thiết kế để tái sử dụng. Với đường kính 4.5m và chiều cao 76.6m, Zhuque-3 có thể mang 21.000kg lên quỹ đạo thấp Trái đất ở cấu hình dùng một lần.
Các bài kiểm tra tích hợp đã hoàn tất, dự kiến thử nghiệm đốt tĩnh vào tháng 6/2025. Vụ phóng gần đây của Trung Quốc là lần phóng quỹ đạo thứ 27 trong năm 2025, cho thấy nhịp độ hoạt động ngày càng tăng của ngành vũ trụ nước này.
Chỉ trong tuần này, Trung Quốc đã thực hiện nhiều sứ mệnh bao gồm: vệ tinh TJS-19 (mật) bằng tên lửa Long March 3C; vệ tinh Yaogan-40 (02) trên tên lửa Long March 6A; và 12 vệ tinh tính toán quỹ đạo được phóng bằng Long March 2D. Nhiều vụ phóng khác đang được lên kế hoạch, bao gồm sứ mệnh Ceres-1 từ bệ phóng biển vào 19/5 và sứ mệnh trả mẫu tiểu hành tinh Tianwen-2 đầy mong đợi từ 28-30/5.
Với những đổi mới về nhiên liệu xanh, động cơ tiên tiến và hệ thống phóng thông minh, Landspace đang dẫn đầu cuộc đua vũ trụ thương mại của Trung Quốc. Thành công của họ không chỉ thể hiện tiến bộ kỹ thuật mà còn báo hiệu sự cạnh tranh toàn cầu ngày càng gay gắt trong lĩnh vực hàng không vũ trụ tư nhân đang phát triển mạnh mẽ.
