Des lentilles révolutionnaires offrent une 'super vision' infrarouge, même les yeux fermés
Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies de Chine ont développé des lentilles de contact révolutionnaires permettant de voir la lumière infrarouge (NIR) sans source d'énergie, même les yeux fermés. Ces lentilles, imprégnées de nanoparticules spéciales, convertissent les longueurs d'onde infrarouges en lumière visible, offrant ainsi une 'super vision'.
Dans une étude précédente, l'équipe avait démontré que l'injection de nanoparticules dans la rétine de souris leur permettait de percevoir le proche infrarouge. Cherchant une méthode moins invasive, ils ont créé des lentilles contenant des nanoparticules d'or et de fluorure de sodium gadolinium dopées aux ions ytterbium et erbium.
Ces nanoparticules absorbent les longueurs d'onde NIR (700-2500 nm) et les convertissent en lumière visible (400-700 nm) par un processus appelé upconversion. Testées sur des souris, les lentilles ont permis aux animaux d'éviter une boîte éclairée en infrarouge, contrairement aux souris sans lentilles.
Lors d'essais humains, les porteurs ont pu détecter des signaux Morse en infrarouge, avec une meilleure perception les yeux fermés car l'absence de lumière visible réduisait les interférences. Les chercheurs ont également adapté les lentilles pour convertir différentes longueurs d'onde NIR en couleurs visibles spécifiques.
Cette technologie promet des applications en sécurité, sauvetage et aide aux malvoyants. L'équipe travaille maintenant à élargir les capacités des lentilles pour détecter d'autres sources infrarouges que les LED.
