Dîner crypto de Trump : Smoking, voitures de luxe et une ancienne star de la NBA
STERLING, Virginie — Le président Donald Trump a organisé jeudi soir un événement privé pour 220 investisseurs en crypto-monnaie ayant acheté sa monnaie meme, défiant les inquiétudes bipartites des législateurs selon lesquelles il vendait des accès pour accumuler des richesses personnelles. Des passionnés de crypto, dont l'ancienne star de la NBA Lamar Odom, ont assisté au dîner au Trump National Golf Club, au nord de la Virginie, juste à l'extérieur de Washington. Environ 100 manifestants ont bordé la route menant à l'entrée, tentant de faire honte aux participants avec des slogans et des pancartes comme "Trump est un traître", "Corruption crypto" et "L'Amérique n'est pas à vendre". Odom, ancien joueur des Los Angeles Lakers, est passé devant les manifestants en portant un parapluie, selon un post sur son compte X où il promouvait sa propre monnaie meme. D'autres sont arrivés dans des SUV de luxe aux vitres teintées, et beaucoup portaient des smoking pour cet événement qualifié de "tenue de soirée optionnelle". Pour obtenir une place, les participants, majoritairement anonymes, devaient figurer parmi les 220 plus gros détenteurs de la monnaie $TRUMP, avec un investissement moyen de 1,8 million de dollars, selon la firme d'analyse blockchain Nansen. Deux entreprises liées à Trump possèdent 80 % du projet $TRUMP. Bien que leur capacité de vente soit limitée à court terme, les créateurs du projet perçoivent des frais sur chaque transaction. Ces frais ont totalisé plus de 324 millions de dollars depuis janvier, selon la firme de recherche Chainalysis. Le montant exact revenant à Trump personnellement n'est pas connu. "À chaque transaction, il perçoit des frais ? C'est inconcevable ce qu'il fait", a déclaré Ken Papaj, un ancien responsable du Trésor présent parmi les manifestants. "Il utilise la présidence pour s'enrichir, lui et sa famille. Ce n'est pas normal que cela se produise dans notre pays", a ajouté Papaj, 73 ans. Trump est arrivé au dîner en hélicoptère et est reparti de la même manière sans s'adresser aux journalistes — et à peine aux participants, selon l'un d'eux. Un homme de 32 ans basé à Austin, au Texas, qui a refusé de donner son nom, a déclaré que Trump avait parlé pendant environ 15 minutes. Selon lui, Trump n'a pas révélé de nouvelle politique crypto mais a exprimé son soutien à une réserve potentielle de bitcoin et s'est décrit comme pro-crypto. La majorité des participants n'ont pas eu l'occasion de parler ou de prendre une photo avec Trump, qui est parti rapidement après son discours. "Il est arrivé en hélicoptère, il est reparti de même. Nous n'avons pas vraiment pu lui serrer la main, mais c'était un groupe très intéressant de passionnés de crypto réunis dans une même pièce", a-t-il dit. Le dîner était présenté sur son site web comme "intime" et "l'INVITATION LA PLUS EXCLUSIVE au monde". Le menu comprenait une "salade bio Trump", du filet mignon, du flétan poêlé et un gâteau au chocolat fondant. Une photo publiée par un participant montrait des chapeaux et cartes commémoratifs distribués aux invités. Un autre post en japonais exprimait une déception quant à l'apparition de Trump. "Après un discours de moins de 30 minutes, le président Trump a dansé en quittant la salle", a écrit l'utilisateur. Trump a célébré l'événement sur Truth Social : "Les États-Unis DOMINENT dans la crypto, le bitcoin, etc., et nous allons continuer ainsi !" De retour à la Maison Blanche, il a qualifié l'événement de "très bon". Au Congrès, l'événement a suscité des inquiétudes des deux côtés. Le sénateur républicain Cynthia Lummis a déclaré que ce dîner exclusif "lui donnait à réfléchir", tandis que le sénateur démocrate Chris Murphy a dénoncé "la Maison Blanche la plus corrompue de l'histoire du pays". Le Wall Street Journal a exhorté Trump d'annuler le gala ou au moins de divulguer la liste des participants. La Maison Blanche a refusé de publier cette liste, affirmant que Trump y assistait à titre personnel. Cependant, les organisateurs ont commercialisé l'événement comme une occasion d'entendre Trump parler de l'avenir de la crypto. Des photos montraient Trump devant un pupitre arborant le sceau présidentiel. La porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a défendu Trump, affirmant qu'il n'agissait que dans l'intérêt du public américain. L'engagement total de Trump dans la crypto marque un revirement par rapport à ses critiques passées. En 2019, il avait qualifié les cryptos de "non monétaires" et "hautement volatiles". Comme d'autres monnaies memes, $TRUMP n'est pas un investissement traditionnel. Le site du projet précise que ces jetons sont une "expression de soutien" et non un investissement. L'absence de transparence sur la liste des invités a suscité des spéculations. Bloomberg a rapporté un fort intérêt pour $TRUMP parmi les non-Américains, avec 19 des 25 plus gros détenteurs achetant sur des plateformes étrangères. Le plus gros détenteur s'est identifié comme Justin Sun, entrepreneur crypto poursuivi par la SEC pour fraude. Alors que les invités arrivaient, le prix de $TRUMP a chuté de 6 % avant de se stabiliser. Les manifestants, dont des groupes démocrates locaux et Public Citizen, sont restés sous la pluie pendant des heures. Rose Fabia, 66 ans, ancienne employée des Anciens Combattants, a qualifié l'événement de "corruption flagrante". Un participant, Kendall Davis, a défendu sa présence, soulignant que c'était une occasion unique de dîner avec un président en exercice, quelle que soit son affiliation politique. Parmi les autres invités figurait Sandy Carter, COO d'Unstoppable Domains. Le sénateur démocrate Jeff Merkley, présent parmi les manifestants, a promu une loi interdisant aux hauts fonctionnaires de tirer profit des cryptos. "L'esprit de la Constitution est que personne ne vende son influence", a-t-il déclaré.
