Les États-Unis éliminent le conservateur à base de mercure des vaccins contre la grippe après le vote du panel de Robert F. Kennedy Jr.
Le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé mercredi qu'il retirerait officiellement le thimérosal, un conservateur à base de mercure, de tous les vaccins contre la grippe distribués aux États-Unis, bien qu'aucune preuve de nocivité n'ait été établie. Cette décision fait suite à une recommandation de juin du Comité consultatif sur les pratiques de vaccination (ACIP), adoptée par le secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., contre les vaccins antigrippaux contenant du thimérosal.
Bien que peu de vaccins contiennent encore du thimérosal, cette mesure supprime une option vaccinale pour les Américains et constitue une victoire pour le mouvement anti-vaccin, qui cible cet ingrédient depuis longtemps. En juin, Kennedy avait remanié le panel de l'ACIP en y intégrant de nouveaux membres, dont certains militants anti-vaccins notoires.
Cette décision affecte environ 4 à 5 % de l'approvisionnement en vaccins contre la grippe aux États-Unis, notamment certaines formes multidoses du Fluzone de Sanofi et deux vaccins de la société biotechnologique CSL Seqirus. Selon les données des CDC, le reste des vaccins antigrippaux du pays étaient déjà exempts de thimérosal lors de la dernière saison grippale.
Les fabricants de vaccins ont confirmé leur capacité à remplacer les flacons multidoses contenant du mercure, a indiqué le HHS. Cela garantira que le vaccin contre la grippe pour les adultes et un programme gouvernemental fournissant des vaccins aux enfants non assurés ou sous-assurés ne seront pas interrompus.
Cependant, les experts de la santé craignent que la suppression des vaccins contenant du thimérosal n'entraîne une baisse de la vaccination. Cette mesure renforce également les craintes infondées selon lesquelles cette substance pourrait causer des troubles du développement, comme l'autisme.
Le scepticisme de Kennedy envers les vaccins boucle la boucle avec le vote de l'ACIP : une décennie avant d'occuper son poste actuel, il avait publié un livre réclamant l'élimination du thimérosal et le liant à des troubles du développement. « Après plus de deux décennies de retard, cette action tient une promesse longtemps reportée de protéger nos populations les plus vulnérables d'une exposition inutile au mercure », a déclaré Kennedy, exhortant les autorités sanitaires mondiales à emboîter le pas.
Plus de 40 études sur plusieurs décennies n'ont trouvé aucun lien entre le thimérosal et les retards de développement. Utilisé depuis des décennies comme conservateur pour empêcher la croissance de bactéries nocives dans les médicaments et vaccins multidoses, le thimérosal reste sous surveillance alors que d'autres recommandations du panel de juin sont toujours en cours d'examen.
