Les Enfants qui Reçoivent un Smartphone avant 13 Ans Risquent une Crise de Santé Mentale à l'Âge Adulte, Selon une Étude
Une nouvelle étude menée sur plus de 100 000 jeunes adultes révèle que recevoir un smartphone avant l'âge de 13 ans a des conséquences graves sur la santé mentale à l'âge adulte. Publiée dans le Journal of Human Development and Capabilities, cette recherche montre que les jeunes de 18 à 24 ans ayant eu leur premier téléphone à 12 ans ou moins sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de pensées suicidaires, d'agressivité, de problèmes émotionnels et d'une faible estime de soi.
L'accès précoce aux réseaux sociaux via les smartphones est pointé du doigt comme principal responsable. Les chercheurs soulignent que cela augmente les risques de cyberharcèlement, de troubles du sommeil et de détérioration des relations familiales. « Nos données indiquent que la possession précoce d'un smartphone – et l'accès aux réseaux sociaux qu'elle entraîne souvent – est liée à un changement profond dans la santé mentale et le bien-être à l'âge adulte », explique le Dr Tara Thiagarajan, auteure principale de l'étude et fondatrice de Sapien Labs.
L'étude a utilisé un outil d'évaluation de la santé mentale appelé Mind Health Quotient pour mesurer le bien-être social, émotionnel, cognitif et physique. Les résultats montrent que plus les enfants reçoivent leur premier smartphone tôt, plus leur santé mentale à l'âge adulte est affectée. Les filles sont particulièrement touchées, avec davantage de pensées suicidaires et de problèmes de déconnexion de la réalité.
Face à ces constats, les chercheurs appellent à des changements politiques urgents, comparant les restrictions sur les smartphones à celles appliquées à l'alcool et au tabac pour les mineurs. « Nos preuves suggèrent que la possession d'un smartphone pendant l'enfance, une porte d'entrée précoce vers des environnements numériques alimentés par l'IA, diminue profondément la santé mentale et le bien-être à l'âge adulte », avertit le Dr Thiagarajan.
Plusieurs pays, dont la France, les Pays-Bas et l'Italie, ont déjà interdit ou limité l'utilisation des téléphones dans les écoles, certains États américains emboîtant le pas. La question se pose maintenant : l'Inde suivra-t-elle cet exemple ?
