Trafic d'êtres humains dans le champagne : un patron et deux complices condamnés pour avoir traité des ouvriers "comme des esclaves"
Un tribunal français a condamné lundi trois personnes pour trafic d'êtres humains dans l'industrie du champagne, exploitant des travailleurs saisonniers et les logeant dans des conditions effroyables. La région Champagne fait l'objet d'un examen minutieux, avec une autre enquête sur l'emploi de travailleurs ukrainiens lors des vendanges 2023, marquées par une chaleur exceptionnelle et la mort de quatre vendangeurs. Un avocat des victimes - plus de 50 travailleurs migrants majoritairement sans papiers originaires du Mali, de Mauritanie, de Côte d'Ivoire et du Sénégal - a qualifié la décision du tribunal d'"historique". Les victimes, qui affirment avoir été traitées "comme des esclaves", ont également salué le jugement. "Les gens travaillaient dans des conditions vraiment mauvaises, et cette décision est juste", a déclaré Amadou Diallo, un Sénégalais de 39 ans. Les travailleurs, tous sans papiers, ont été découverts lors des vendanges de septembre 2023 vivant dans des conditions insalubres et surpeuplées dans un bâtiment à Nesle-le-Repons, au cœur de la région champagne, selon la BBC. Le tribunal a condamné la directrice d'une société de services nommée Anavim, une Kirghize d'une quarantaine d'années, à deux ans de prison ferme et deux ans avec sursis. Elle avait nié être responsable des conditions de logement, rejetant la faute sur les deux autres accusés soupçonnés d'avoir recruté les vendangeurs. Les deux autres condamnés, deux hommes d'une trentaine d'années, ont écopé d'un an de prison ferme avec des peines avec sursis. L'un est un Géorgien et l'autre un Français, selon la BBC. Tous trois ont été reconnus coupables de trafic d'êtres humains - défini par la loi française comme "le recrutement, le transport, le transfert, l'hébergement ou l'accueil d'une personne pour l'exploiter", par le biais d'un emploi forcé, d'abus d'autorité, d'exploitation d'une situation vulnérable ou en échange de paiement ou d'avantages. Certains travailleurs ont été recrutés via un message WhatsApp destiné à la communauté ethnique Soninke d'Afrique de l'Ouest vivant à Paris, promettant un "travail bien payé" dans la région Champagne, rapporte la BBC. La directrice d'Anavim a également été reconnue coupable de dissimulation d'emploi de travailleurs. Le tribunal de Châlons-en-Champagne a dissous la société de services et ordonné à une coopérative vinicole avec laquelle elle travaillait de payer une amende de 87 000 dollars. Le tribunal a condamné les trois coupables à verser 4 000 euros à chaque victime. Un avocat de la directrice d'Anavim a qualifié le jugement d'"injuste" et a annoncé un appel. "Ma cliente est le coupable idéal pour une industrie qui a longtemps fermé les yeux sur ses propres pratiques", a déclaré Bruno Questel. "Pas de nourriture, pas d'eau, rien" Maxime Cessieux, un avocat des victimes, a déclaré que les vendanges 2025 "seront étroitement surveillées et personne ne pourra dire 'Je ne savais pas, je ne comprenais pas, je ne savais pas qui étaient ces gens dans mes vignes'." En septembre 2023, l'inspection du travail avait constaté que le logement fourni par Anavim pour les vendangeurs au sud-ouest de Reims "portait gravement atteinte" à leur sécurité, santé et dignité. Le logement avait ensuite été fermé par la préfecture, qui avait pointé des lits de fortune et "l'état épouvantable des toilettes, des lavabos et des parties communes". Camara Sikou, l'une des victimes, a déclaré au tribunal que les travailleurs avaient été traités "comme des esclaves". "Ils nous ont mis dans un bâtiment abandonné, sans nourriture, sans eau, sans rien", a ajouté Modibo Sidibe, qui a dit que les travailleurs étaient dans les champs de 5h du matin à 18h. "Je n'aurais jamais pensé que les gens qui font le champagne nous logeraient dans un endroit que même les animaux refuseraient", a déclaré Kanouitié Djakariayou, 44 ans, au journal La Croix, rapporté par la BBC. Le Comité Champagne, qui représente les vignerons et les maisons de champagne, était partie civile au procès. "On ne joue pas avec la santé et la sécurité des travailleurs saisonniers. Nous ne jouons pas non plus avec l'image de notre appellation", a déclaré l'organisation professionnelle. Le syndicat CGT Champagne a estimé que la punition était insuffisante. "Ce que nous demandons, c'est la déclassification de la récolte" dans les zones où les infractions ont été commises pour qu'elle ne puisse plus servir à produire du champagne, a déclaré Jose Blanco, secrétaire général de la CGT. Chaque année, environ 120 000 travailleurs saisonniers sont recrutés pour cueillir le raisin cultivé sur 34 000 hectares dans la région Champagne. En 2023, quatre vendangeurs sont morts, probablement d'un coup de chaleur après avoir travaillé sous une chaleur torride. Un prestataire de services et son gérant seront jugés en novembre pour avoir logé 40 Ukrainiens dans des conditions inadaptées.
