Ex-ingénieurs de Waymo lancent Bedrock Robotics avec 80 millions de dollars pour automatiser le secteur de la construction
Bedrock Robotics, une startup spécialisée dans les technologies de véhicules autonomes fondée par d'anciens employés de Waymo et Segment, opérait discrètement depuis plus d'un an. La société émerge aujourd'hui avec un financement de 80 millions de dollars obtenu auprès des investisseurs Eclipse et 8VC. Selon l'entreprise, Bedrock Robotics développe un kit de conduite autonome adaptable aux véhicules de chantier et autres engins de travaux publics. Cette annonce confirme en partie les informations rapportées par TechCrunch en mai dernier.
Dans un billet de blog, le cofondateur et PDG Boris Sofman explique que Bedrock équipe les flottes existantes de capteurs, de systèmes informatiques et d'intelligence artificielle capables de comprendre les objectifs des projets, de s'adapter aux conditions changeantes et d'exécuter des tâches 24h/24. Sofman dirigeait auparavant le programme de camions autonomes de Waymo, aujourd'hui abandonné. Il est surtout connu pour avoir cofondé et dirigé Anki Robotics, créateur du robot grand public Cozmo, avant la fermeture de l'entreprise en 2019.
Les autres cofondateurs incluent d'anciens de Waymo : Kevin Peterson (actuel CTO), Ajay Gummalla (VP ingénierie) et Tom Eliaz (également VP ingénierie), qui a précédemment travaillé chez Segment et Twilio. La société n'a pas répondu aux demandes de commentaires. TechCrunch mettra à jour cet article dès que Bedrock réagira.
Bedrock est la dernière entreprise à rediriger des ingénieurs spécialisés en robotique, autonomie et IA vers les environnements hors route. Plusieurs startups de véhicules autonomes ont émergé ces dernières années avec pour objectif d'appliquer leurs systèmes à des environnements comme la construction, les mines, les sites industriels ou même la défense.
Plus tôt cette semaine, Pronto, une startup basée à San Francisco ayant développé un système autonome pour camions de chantier et autres véhicules hors route, a acquis son concurrent SafeAI. Parmi les autres acteurs de ce secteur fragmenté figurent Kodiak Robotics, Polymath Robotics, Overland AI (Seattle), Potential (Canada) et des entreprises plus établies comme Forterra.
Bedrock affirme se concentrer sur les chantiers de construction et effectue des tests en Arkansas, Arizona, Texas et Californie avec quatre entreprises partenaires : Sundt Construction, Zachry Construction Corporation, Champion Site Prep Inc. et Capitol Aggregates Inc.
