Exclusivité : La startup de stablecoin Agora lève 50 millions de dollars en Série A dirigée par le géant du VC crypto Paradigm
Agora, une startup spécialisée dans les stablecoins, a annoncé ce jeudi une levée de fonds de 50 millions de dollars en Série A, dirigée par Paradigm, un géant du capital-risque crypto. Fondée par Nick van Eck, fils du PDG de Jan van Eck, ainsi que par des vétérans de la crypto Drake Evans et Joe McGrady, Agora se lance dans un marché de plus en plus concurrentiel dominé par des acteurs comme Circle et Tether. Cette nouvelle levée, qui suit un tour d'amorçage de 12 millions de dollars l'année dernière, vise à développer AUSD, le stablecoin maison d'Agora, adossé au dollar américain.
Agora propose un service de white-label permettant à d'autres entreprises de lancer leur propre version personnalisée d'AUSD, bénéficiant ainsi de l'interopérabilité et de la liquidité du stablecoin sous-jacent. « Nous voulions innover en construisant d'abord le réseau », explique van Eck à Fortune. Contrairement à ses concurrents, Agora mise sur un modèle axé sur l'émission white-label, différenciant ainsi son approche.
Les stablecoins connaissent une explosion malgré la domination historique du Bitcoin et de l'Ethereum. Ces actifs, conçus pour minimiser la volatilité, promettent des transactions quasi-instantanées et à faible coût, attirant ainsi les investisseurs. Agora affronte toutefois une concurrence féroce : Tether et Circle, dont les stablecoins affichent des capitalisations respectives de 158 et 62 milliards de dollars, contre seulement 130 millions pour AUSD.
Agora table sur la coexistence de multiples gagnants dans ce secteur, surtout avec l'arrivée de géants comme Meta et Apple. Son modèle, similaire à celui de Paxos (partenaire de PayPal pour PYUSD), permet aux entreprises partenaires de lancer leurs stablecoins sur la base d'AUSD, renforçant ainsi son écosystème. Bien qu'initialement tournée vers l'international en raison des incertitudes réglementaires aux États-Unis, Agora prévoit de s'implanter localement si une législation favorable est adoptée. « Les institutions hors des États-Unis sont plus proactives », note van Eck, soulignant la demande croissante pour les stablecoins dans les pays à devises volatiles.
Độc quyền: Startup stablecoin Agora huy động thành công 50 triệu USD vòng Series A dẫn đầu bởi ‘gã khổng lồ’ VC crypto Paradigm
Agora, startup chuyên về stablecoin, vừa công bố huy động thành công 50 triệu USD vòng Series A vào thứ Năm, dẫn đầu bởi Paradigm - quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu trong lĩnh vực crypto. Được đồng sáng lập bởi Nick van Eck (con trai CEO Jan van Eck) cùng hai chuyên gia crypto Drake Evans và Joe McGrady, Agora gia nhập thị trường đang bị thống trị bởi các đối thủ như Circle và Tether. Khoản đầu tư này, sau vòng hạt giống 12 triệu USD năm ngoái, nhằm phát triển AUSD - stablecoin riêng của Agora được neo giá theo USD.
Agora cung cấp dịch vụ white-label, cho phép các công ty khác phát hành phiên bản stablecoin mang thương hiệu riêng dựa trên nền tảng AUSD, tận dụng tính thanh khoản và khả năng tương tác sẵn có. "Chúng tôi muốn tạo ra sự khác biệt bằng cách xây dựng mạng lưới trước", van Eck chia sẻ với Fortune. Khác với đối thủ, Agora tập trung vào mô hình phát hành white-label như một cách tiếp cận mới.
Dù Bitcoin và Ethereum vẫn thống trị thị trường crypto, stablecoin đang trở thành điểm nóng đầu tư nhờ khả năng giao dịch xuyên biên giới nhanh chóng với phí thấp. Tuy nhiên, Agora phải cạnh tranh với những 'ông lớn' như Tether (vốn hóa 158 tỷ USD) và Circle (62 tỷ USD), trong khi AUSD chỉ đạt 130 triệu USD. Startup này kỳ vọng thị trường sẽ có nhiều nhà vô địch, đặc biệt khi các tập đoàn như Meta hay Apple cũng đang quan tâm tới stablecoin.
Khác với Tether hay Circle, mô hình của Agora tập trung hỗ trợ doanh nghiệp phát hành stablecoin riêng, tương tự Paxos (đối tác của PayPal trong dự án PYUSD). Điểm khác biệt là mọi stablecoin phát hành thông qua Agora đều dựa trên AUSD, giúp củng cố hệ sinh thái và hưởng lợi từ hiệu ứng mạng. Hiện Agora đã hợp tác với Polygon để phát triển stablecoin cho các dự án DeFi, nhưng cũng nhắm tới cả các công ty không thuộc lĩnh vực blockchain.
Khi ra mắt vào mùa hè năm ngoái, Agora chủ yếu hướng tới khách hàng quốc tế do môi trường pháp lý tại Mỹ chưa rõ ràng. Tình hình có thể thay đổi nếu dự luật quản lý stablecoin được thông qua. Van Eck cho biết Agora đang xin giấy phép chuyển tiền tại các bang và sẵn sàng phục vụ thị trường Mỹ nếu luật được ban hành. Tuy nhiên, trọng tâm vẫn là các thị trường quốc tế - nơi nhu cầu về stablecoin cao hơn do biến động tiền tệ và nhu cầu thanh toán xuyên biên giới. "Các tổ chức tài chính ngoài Mỹ hào hứng hơn nhiều", ông nhận định, "trong khi doanh nghiệp Mỹ phần lớn chỉ đang bàn luận vì đây là chủ đề thời thượng".
