La Commission des Services Publics impose de nouvelles règles pour le haut débit malgré l'opposition des entreprises de services publics

PSC issues new broadband rules despite objections from utilities

La Commission des Services Publics impose de nouvelles règles pour le haut débit malgré l'opposition des entreprises de services publics

Les régulateurs des services publics de Virginie-Occidentale ont émis une nouvelle ordonnance visant à éliminer le plus grand obstacle au déploiement du haut débit dans l'État : les conflits concernant les poteaux vieillissants. Le mois dernier, la Commission des Services Publics (PSC) a établi de nouvelles exigences de rapport annuel pour les entreprises de services publics et créé une base de données centralisée sur les poteaux. Cette base de données suivra l'état des poteaux, y compris leur âge, leur hauteur et leur localisation, afin d'identifier ceux nécessitant un remplacement avant les travaux d'installation de la fibre. Il s'agit de l'une des mesures les plus fermes prises par la PSC pour exiger davantage des compagnies d'électricité, qui ont à plusieurs reprises rejeté les recommandations des responsables du haut débit et des fournisseurs d'accès Internet. American Electric Power et FirstEnergy possèdent ensemble plus d'un million de poteaux dans l'État, dont beaucoup sont en mauvais état ou manquent d'espace pour accueillir les câbles fibre optique.

Cette décision fait suite à des mois de délibérations à huis clos et d'audiences entre les responsables du haut débit, les régulateurs et les représentants des entreprises de services publics sur la gestion des poteaux vieillissants et le financement de leur remplacement. Cependant, les lois de l'État sur les attachments aux poteaux restent inchangées. Les régulateurs ont demandé à un groupe de travail composé d'experts de l'industrie et du haut débit de proposer des modifications. « Les habitants de Virginie-Occidentale attendent le haut débit », a déclaré Charlotte Lane, présidente de la PSC, lors d'une récente audience. « Les personnes dans cette salle peuvent le rendre possible ou faire partie du problème. »

Les entreprises de services publics et les fournisseurs Internet doivent collaborer pour connecter les foyers et les entreprises à Internet haut débit. Mais les fournisseurs Internet ont exprimé leur frustration face aux retards de projets et aux coûts élevés imposés par les entreprises de services publics pour l'utilisation des poteaux. De leur côté, les compagnies d'électricité ont riposté, arguant qu'elles manquent de personnel et de financement pour répondre à la demande croissante de modernisation des poteaux. Ces conflits ont forcé les régulateurs à intervenir, alors qu'un effort de 1,2 milliard de dollars est en cours pour apporter le haut débit à tous les habitants de Virginie-Occidentale.

Nouvelles exigences de rapport, base de données et groupe de travail La Commission a créé un groupe de travail sur les attachments aux poteaux, composé de membres de la PSC, d'entrepreneurs, d'ingénieurs, d'entreprises de services publics, d'experts en haut débit et de fournisseurs Internet. Ce groupe conseillera les régulateurs sur les lois fédérales et étatiques relatives au haut débit et aux attachments aux poteaux, et devra se réunir tous les trois mois. Bien qu'AEP ait soutenu la création du groupe, elle s'est opposée à la participation des membres du personnel de la PSC. FirstEnergy s'y est totalement opposé, estimant que cela « détournerait des ressources » du personnel chargé d'examiner et d'approuver les demandes d'attachement.

Le groupe de travail doit soumettre un projet de recommandations à la PSC dans les deux mois, proposant des modifications spécifiques aux lois sur les attachments aux poteaux pour accélérer les projets haut débit. Cependant, les représentants d'AEP et de FirstEnergy ont contesté ces mesures, estimant que la création de la base de données coûterait entre 29 et 36 millions de dollars à chaque entreprise pour collecter des données manquantes sur leurs poteaux. En moyenne, ces entreprises inspectent un poteau seulement tous les 10 ans. Malgré cela, la PSC exigera des deux entreprises qu'elles soumettent un rapport d'ici le 1er septembre détaillant les fonds et la main-d'œuvre nécessaires pour compiler ces données supplémentaires.

À partir de l'année prochaine, la PSC imposera également de nouvelles exigences de rapport annuel aux propriétaires de poteaux. Les entreprises de services publics devront indiquer aux régulateurs le nombre de demandes d'attachement liées au haut débit reçues, le nombre de poteaux concernés et le nombre de projets achevés.

Ủy ban Dịch vụ Công ban hành quy định mới về băng thông rộng bất chấp phản đối từ các công ty điện lực

Cơ quan quản lý dịch vụ công tại Tây Virginia vừa ban hành một quy định mới nhằm giải quyết rào cản lớn nhất đối với việc triển khai băng thông rộng trong tiểu bang: tranh chấp về các cột điện lão hóa. Tháng trước, Ủy ban Dịch vụ Công (PSC) đã thiết lập yêu cầu báo cáo hàng năm mới cho các công ty điện lực và tạo ra cơ sở dữ liệu thống nhất về thông tin cột điện. Cơ sở dữ liệu này sẽ theo dõi tình trạng các cột điện, bao gồm tuổi thọ, chiều cao và vị trí, giúp xác định những cột cần thay thế trước khi triển khai lắp đặt cáp quang. Đây là một trong những biện pháp mạnh mẽ nhất mà PSC thực hiện để yêu cầu các công ty điện lực có trách nhiệm hơn, vốn nhiều lần bác bỏ kiến nghị từ cơ quan băng thông rộng và nhà cung cấp Internet. American Electric Power và FirstEnergy sở hữu tổng cộng hơn một triệu cột điện tại tiểu bang, nhiều cột trong số đó đã xuống cấp hoặc không đủ chỗ để lắp cáp quang.

Quyết định này được đưa ra sau nhiều tháng thảo luận kín và các phiên điều trần giữa cơ quan băng thông rộng, cơ quan quản lý và đại diện các công ty điện lực về cách xử lý cột điện lão hóa và ai sẽ chi trả cho việc thay thế chúng. Tuy nhiên, luật về gắn thiết bị lên cột điện của tiểu bang vẫn không thay đổi. Cơ quan quản lý đã yêu cầu một nhóm công tác gồm các chuyên gia ngành điện và băng thông rộng đề xuất sửa đổi. "Người dân Tây Virginia đang chờ đợi băng thông rộng", Chủ tịch PSC Charlotte Lane phát biểu tại một phiên điều trần gần đây. "Những người trong phòng này có thể biến điều đó thành hiện thực hoặc trở thành một phần của vấn đề."

Các công ty điện lực và nhà cung cấp Internet cần hợp tác để kết nối hộ gia đình và doanh nghiệp với Internet tốc độ cao. Nhưng các nhà cung cấp Internet đã bày tỏ sự thất vọng trước tình trạng trì hoãn dự án và chi phí cao mà các công ty điện lực áp đặt cho việc sử dụng cột điện. Ngược lại, các công ty điện lực phản bác rằng họ thiếu nhân lực và ngân sách để đáp ứng nhu cầu nâng cấp cột điện ngày càng lớn. Những tranh chấp này buộc cơ quan quản lý phải can thiệp, trong bối cảnh tiểu bang đang triển khai chương trình 1,2 tỷ USD để phủ sóng băng thông rộng toàn Tây Virginia.

Yêu cầu báo cáo mới, cơ sở dữ liệu và nhóm công tác PSC đã thành lập Nhóm Công tác về Gắn thiết bị lên Cột điện, bao gồm nhân viên PSC, nhà thầu, kỹ sư, công ty điện lực, chuyên gia băng thông rộng và nhà cung cấp Internet. Nhóm này sẽ tư vấn cho cơ quan quản lý về luật liên bang và tiểu bang liên quan đến băng thông rộng và gắn thiết bị lên cột điện, đồng thời phải họp ba tháng một lần. Dù AEP ủng hộ việc thành lập nhóm, họ phản đối sự tham gia của nhân viên PSC. FirstEnergy hoàn toàn phản đối, cho rằng điều này sẽ "làm phân tán nguồn lực" khỏi đội ngũ xem xét và phê duyệt yêu cầu gắn thiết bị.

Nhóm công tác phải nộp bản dự thảo kiến nghị cho PSC trong vòng hai tháng tới, đề xuất sửa đổi cụ thể luật về gắn thiết bị lên cột điện để đẩy nhanh các dự án băng thông rộng. Tuy nhiên, đại diện AEP và FirstEnergy phản đối, ước tính việc xây dựng cơ sở dữ liệu sẽ tốn 29-36 triệu USD cho mỗi công ty để thu thập dữ liệu còn thiếu về các cột điện. Trung bình, các công ty này chỉ kiểm tra cột điện 10 năm một lần. Bất chấp điều đó, PSC yêu cầu cả hai công ty phải nộp báo cáo trước ngày 1/9, nêu rõ kinh phí và nhân lực cần thiết để bổ sung dữ liệu.

Bắt đầu từ năm sau, PSC cũng sẽ áp dụng yêu cầu báo cáo hàng năm mới đối với chủ sở hữu cột điện. Các công ty điện lực phải báo cáo số lượng yêu cầu gắn thiết bị liên quan đến băng thông rộng đã nhận, số cột điện được yêu cầu và số dự án đã hoàn thành.