Un simple scanner cérébral pour ralentir le vieillissement et prévenir les maladies chroniques

Simple scan lets you slow down aging and even prevent chronic disease

Un simple scanner cérébral pour ralentir le vieillissement et prévenir les maladies chroniques

Une simple IRM cérébrale, non invasive et disponible gratuitement, réalisée en quelques minutes à la quarantaine, peut prédire quelles maladies chroniques sont susceptibles d'apparaître à l'avenir. Cette avancée permet aux individus d'adopter des changements alimentaires et de mode de vie pour réduire leurs risques, des décennies avant l'apparition des symptômes. Détecter précocement des maladies dégénératives comme Alzheimer pourrait considérablement améliorer la santé future.

Des scientifiques des universités Duke, Harvard et d'Otago ont développé le scanner Dunedin Pace of Aging Calculated from NeuroImaging (DunedinPACNI). Comme son nom l'indique, cet outil évalue la vitesse de vieillissement cérébral. Il prédit non seulement les troubles cognitifs, l'atrophie cérébrale accélérée et l'apparition de démence, mais aussi les risques de fragilité physique, de mauvaise santé, d'autres maladies chroniques et même de mortalité.

"Le vieillissement ne se mesure pas simplement au nombre d'années vécues", explique Ahmad Hariri, professeur de psychologie et neurosciences à Duke. "La particularité de cette méthode est qu'elle capture la vitesse de vieillissement à partir de données recueillies à la quarantaine, permettant de prédire des diagnostics de démence chez des personnes bien plus âgées."

Basé sur l'analyse de 860 Néo-Zélandais nés entre 1972-1973 et suivis depuis la naissance, DunedinPACNI utilise des scanners cérébraux réalisés à 45 ans. Croisant ces données avec 20 ans d'historique de santé cérébrale, tension artérielle et fonction organique, le système calcule un score individuel de vieillissement. Les chercheurs ont ensuite étendu l'étude à des populations du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada et d'Amérique latine.

Contrairement aux méthodes traditionnelles comparant différents individus, DunedinPACNI suit l'évolution des mêmes personnes sur le long terme. "Les approches transversales peuvent confondre vieillissement accéléré et simples différences d'exposition environnementale", précise Hariri, évoquant des facteurs comme le plomb dans l'essence ou la fumée de cigarette.

Les résultats montrent systématiquement qu'un vieillissement cérébral accéléré corrèle avec de moins bonnes performances cognitives et une atrophie accentuée de l'hippocampe. Ces sujets présentent aussi un déclin cognitif futur plus marqué. Testé sur 624 scanners de personnes âgées de 52 à 89 ans, l'outil a identifié que ceux avec le vieillissement le plus rapide avaient 60% plus de risques de développer une démence.

"Nos mâchoires nous sont tombées sur le sol en voyant ces résultats", confie Hariri. Les implications dépassent la santé cérébrale : un vieillissement accéléré augmente aussi les risques de fragilité physique, d'infarctus, de maladies pulmonaires et d'AVC. Les "vieux jeunes" ont 18% plus de chances de développer une maladie chronique en quelques années, et 40% plus de risques de mourir dans ce laps de temps.

"Le lien entre vieillissement cérébral et corporel est frappant", observe Hariri. Autre constat marquant : cette association entre vitesse de vieillissement et démence persiste indépendamment du milieu socio-économique. "Notre outil semble capter quelque chose d'universel dans le vieillissement cérébral", conclut le chercheur.

Một phương pháp quét não đơn giản giúp làm chậm lão hóa và ngăn ngừa bệnh mãn tính

Chỉ với một lần quét não đơn giản, không xâm lấn và miễn phí thực hiện trong vài phút ở độ tuổi trung niên, chúng ta có thể dự đoán được những bệnh mãn tính nào có khả năng xuất hiện trong tương lai. Điều này giúp mọi người chủ động thay đổi chế độ ăn uống và lối sống để giảm thiểu rủi ro ngay cả khi các triệu chứng chưa xuất hiện sau hàng thập kỷ. Phát hiện sớm các bệnh thoái hóa như Alzheimer có thể tạo ra khác biệt lớn đối với sức khỏe khi về già.

Các nhà khoa học từ Đại học Duke, Harvard và Otago đã phát triển phương pháp Dunedin Pace of Aging Calculated from NeuroImaging (DunedinPACNI). Như tên gọi, công cụ này quét não để xác định tốc độ lão hóa. Nó không chỉ dự đoán suy giảm nhận thức, teo não gia tốc và chuyển đổi thành chứng mất trí được chẩn đoán, mà còn đánh giá nguy cơ suy nhược cơ thể, sức khỏe kém, các bệnh mãn tính khác và cả tỷ lệ tử vong.

"Cách chúng ta già đi khác biệt rất lớn so với số lần đi quanh mặt trời", giáo sư tâm lý và thần kinh học Ahmad Hariri từ Duke giải thích. "Điểm đặc biệt là chúng tôi đo được tốc độ lão hóa thông qua dữ liệu thu thập ở tuổi trung niên, và nó giúp dự đoán chẩn đoán mất trí nhớ ở những người lớn tuổi hơn nhiều."

DunedinPACNI được phát triển dựa trên nghiên cứu 860 người New Zealand sinh năm 1972-1973, được theo dõi từ khi chào đời. Hệ thống phân tích hình ảnh quét não của họ ở tuổi 45, kết hợp với dữ liệu sức khỏe não bộ 20 năm cùng các chỉ số như huyết áp và chức năng cơ quan, để tính toán điểm số lão hóa cá nhân. Nghiên cứu sau đó mở rộng sang các nhóm dân số lớn tại Anh, Mỹ, Canada và Mỹ Latin.

Khác với phương pháp truyền thống so sánh não người 35 tuổi với người 60 tuổi, DunedinPACNI theo dõi cùng một cá nhân theo thời gian. "Những gì trông giống lão hóa nhanh có thể chỉ là khác biệt về môi trường sống", Hariri nói, nhắc đến các yếu tố như chì trong xăng hay khói thuốc lá.

Kết quả nhất quán từ mọi bộ dữ liệu cho thấy điểm lão hóa nhanh liên quan mật thiết với kết quả kiểm tra nhận thức kém hơn và teo vùng hồi hải mã - khu vực trí nhớ. Những người này cũng có nguy cơ suy giảm nhận thức nặng hơn trong tương lai. Khi áp dụng công cụ để đánh giá nguy cơ Alzheimer trên 624 ca quét não độ tuổi 52-89, nhóm lão hóa nhanh nhất có nguy cơ mất trí cao hơn 60%.

"Chúng tôi đã sốc khi thấy kết quả này", Hariri chia sẻ. Ảnh hưởng không chỉ giới hạn ở sức khỏe não bộ: lão hóa nhanh làm tăng nguy cơ suy nhược cơ thể, đau tim, bệnh phổi và đột quỵ. Nhóm lão hóa nhanh ở tuổi trung niên có nguy cơ mắc bệnh mãn tính trong vài năm cao hơn 18% so với nhóm trung bình, và nguy cơ tử vong cao hơn 40% trong cùng khoảng thời gian.

"Mối liên hệ giữa lão hóa não và cơ thể rất rõ rệt", Hariri nhận định. Một phát hiện đáng chú ý khác: tốc độ lão hóa và chứng mất trí có mối liên hệ chặt chẽ bất kể hoàn cảnh hay điều kiện kinh tế xã hội. "Công cụ này dường như nắm bắt được điều gì đó phổ quát trong quá trình lão hóa não bộ", ông kết luận.